– Мертвые просили передать тебе подарок, Николо Тримини, – спокойно сказал юнец, опуская на стол закутанный в платок предмет. – Посмотри на него. Сейчас же!
Николо подумал о том, что сюда в любой момент ворвется стража. Нужно потянуть время. Всего пару мгновений. Притвориться, подыграть безумцу.
– Подарок, говоришь? – Он потянулся к платку.
Холмогорье, в шести милях к северо-востоку от Звездного моста, вечер, 19-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол
Холмогорье, в шести милях к северо-востоку от Звездного моста, вечер, 19-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол
– Не входите туда, господин! Вы только посмотрите… – Солдат указал на тела стражников у входа в козий хлев.
Родриго ошеломленно дотронулся до статуи кончиками пальцев. Командир личной гвардии Николо Тримини, высокий и широкоплечий воин с внушающим уважение лицом, окаменел в тот миг, когда уже почти обнажил меч.
– Что здесь произошло?
Аполита пошел к хлеву, потому что слухи разнеслись среди солдат со скоростью лесного пожара. Говорили, что в лагерь явился василиск. Еще говорили, что сюда пришел злой колдун. Ходили слухи и о Смерти – словно бы она приняла людской облик и бродит сейчас между костров.
Все больше солдат собирали вещи и под покровом ночи бежали прочь. И дозорные, которых Родриго отбирал лично, даже не пытались остановить дезертиров.
У входа в хлев широким полукругом толпились солдаты. Некоторые уже взвели арбалеты и держали дверной проем на прицеле. Дождь лил как из ведра, и большинство костров уже погасли, но огонь в крытых фонарях все еще горел. Аполита обвел взглядом хмурые лица солдат, пытаясь запомнить этих парней. Вот на них можно положиться!
– Я во всем разберусь, – решительно сказал он и подошел к шерстяной попоне, висевшей над входом. – Николо?
– Мне нужно поговорить с верховным главнокомандующим этого войска. – В незнакомом юном голосе слышалась безмерная усталость. И тоска, как показалось Родриго.
– Этим войском командует Николо Тримини, – ответил Аполита. – Он должен быть внутри.
– Николо тут уже ничем не командует. И не будет. Ты его заместитель?
Мысли Родриго лихорадочно метались. Слова юноши могли означать только одно – сейчас командование войском действительно перешло к нему! Но к завтрашнему утру у него не останется армии, которой можно командовать, если он не решит эту проблему, причем немедленно.
– Кто ты такой?
– Я Милан Тормено, младший сын верховного священника Цилии Нандуса Тормено.
Аполита ушам своим не поверил. Мальчишка Тормено! Неужели Нандус прислал его сюда?