Милан вскинул импровизированный щит. Древко копья куда-то провалилось. Впереди нора? Расщелина? Юноша лихорадочно зашарил впереди тростью, снова нащупал землю. Склон спускался.

– Так красиво… – Голос Нок звучал тише. Она удалялась от него?

– Говори, не замолкай!

Запах мяты вдруг развеялся, и Милану показалось, что он слышит вдалеке музыку. Пьянящую, диковинную. Таких мелодий он еще никогда не слышал. И отчетливо зазвучало журчание воды.

– Так красиво… – прошептала Нок.

Милан понял, что потеряет ее, если не предпримет что-то немедленно.

– Помнишь, как мы с тобой повстречались в первый раз? Тогда сгустились вечерние сумерки. Мы встретились у башни Коношенти в Далии. На тебе была остроконечная шляпа с длинной-длинной вуалью, почти до земли. Таинственная незнакомка… Говори со мной. – Милан осторожно пробирался вперед. – Нок? Скажи мне, что ты помнишь?

– Стих… – Она словно погрузилась в транс.

– Да, – подхватил ее слова Милан. – Очень жаль, что у меня нет таланта к поэзии.

– Это был единственный стих, который кто-либо когда-либо написал в мою честь. Он… По-моему, он у меня с собой. Мне нужно лишь…

– Нет! – в ужасе крикнул юноша. – Вспомни нашу первую ночь. На тебе тогда было необычное платье. Ты назвала его «платьем любящих глаз». Ты помнишь, Нок? – Милан водил впереди древком. И вдруг юношу охватили воспоминания о том, как в его душе разгорелся жар, и этот жар вновь объял его. Он увидел, как Нок снимает платье, как оно падает на пол. До того он ни разу в жизни не видел обнаженную женщину. Как же она была красива…

– Я разделась для тебя, – сказала Нок. – Взгляни на меня.

Древко задело что-то мягкое – и послышалось тихое шипение.

Он должен увидеть ее! Должен…

Отбросив копье, Милан протянул правую руку к повязке на глазах, но тут что-то коснулось его груди. Рука?

– Милан? О, Милан… – Тонкие пальцы легли ему на щеки, уста приникли к его губам, поцелуй все длился, длился…

Милан подался навстречу Нок, но наткнулся коленом на что-то твердое. Он отстранился. Опустил руки. Повел ими в воздухе чуть ниже, нащупал что-то острое. Петушиный гребень? Под пальцами отчетливо ощущалась каменная птичья голова, находившаяся где-то на уровне его бедра.

– Отойди немного, – попросил он Нок, доставая из-за пояса клевец. – И ни в коем случае не снимай повязку!

Он больше не ощущал прикосновения ее рук.

Сжав тяжелое оружие в руке, Милан вспомнил легенду о герое, убившем василиска: тот и сам обратился в камень, взглянув на окаменевшее чудовище.