– Я тебя как вошь раздавлю, если вздумаешь ослушаться приказа!

– Да ну? – с угрозой протянул корневик. – Думаешь, у тебя получится?

Краем глаза Раинульф увидел, как Милан хлопнул себя по шее, будто отгоняя комара. И выдернул из кожи что-то тонкое. Стрелу длиной в зубочистку.

– Бесы… – не сдержался Раинульф.

Видимо, какой-то другой корневик решил действовать.

– На нас напали! – завопил рыцарь, стоявший рядом с Миланом.

Раинульф так и не отдал приказ, но его лучники, прятавшиеся в кустарнике, уже поднимались на ноги.

В пяти милях к югу от Белого Леса, незадолго до полудня, 24-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

В пяти милях к югу от Белого Леса, незадолго до полудня, 24-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Его словно укусил овод. От острой боли Милан дернулся. Хлопнул ладонью по шее, пытаясь убить насекомое. В коже что-то застряло. Юноша с изумлением извлек из шеи тонкую деревянную щепку толщиной в иглу. На древке виднелось крошечное оперение.

А боль не отпускала. В шее точно засел раскаленный шип. Во рту загорчило, в глазах потемнело.

Рыцарь рядом что-то крикнул, но его слова прозвучали как-то приглушенно, нечетко. У носа что-то просвистело.

Взмахнув руками, Милан пошатнулся. Один из арбалетчиков упал навзничь, точно его ударил какой-то невидимый кулак.

Юноша попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на склон. Кто-то схватил его за руку. Краем глаза он увидел руку в латной перчатке, вцепившуюся ему в предплечье.

Ноги у Милана подогнулись, он едва не упал. Рот наполнился желчью. И вдруг на него обрушился шум боя – крики, звуки ударов.

– В укрытие! – завопил кто-то прямо рядом с ним.

Один из копейщиков упал на землю перед Миланом, из груди солдата торчала стрела. Несчастный плевался кровью и все звал какую-то Неру.

Милан попытался выпрямиться, но тело, словно налившееся свинцом, отказывалось повиноваться. Видимо, эта крошечная стрела была отравлена!

Солдаты Лиги падали, сраженные стрелами. Лучники повстанцев окружили отряд со всех сторон. Убийство Массимо было ловушкой!

Сталь ударила о сталь, латная перчатка отдернулась.