– Сложите оружие, солдаты Лиги! – приказала она, медленно спускаясь по склону. – Я не потерплю войны между моими детьми. Я – королева этого острова. Королева земель, где когда-либо простирался Швертвальдский лес. Все, что дала вам Цилия, возникло благодаря мне.

Стрела Роз обеспокоенно оглянулся. Хотел поднять лук, но вспомнил, что потерял оружие на склоне. Одного-единственного лигиста, который не послушает Белую Королеву и спустит арбалетный болт, одной-единственной темной души будет достаточно, чтобы развеять эти чары. Тем более что арбалеты опустили далеко не все солдаты.

Белая Королева убрала меч в ножны. На ее губах играла улыбка заботливой матушки. Ожившая легенда ехала верхом среди всех этих вооруженных солдат, будто ничуть не сомневалась в собственной неуязвимости. И действительно, никто не осмеливался напасть на нее. Даже упрямцы, мрачно взиравшие на нее.

Большинство лигистов смотрели на воплотившийся дух острова с благоговением, открыв рот. Они понимали, что случилось чудо. И что Белая Королева только что спасла всем им жизнь, защитив их от взглядов алебастровых голов василисков.

Третья траншея, кольцо осады вокруг Белого Леса, утро, 30-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Третья траншея, кольцо осады вокруг Белого Леса, утро, 30-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

– Он ведет треть нашего войска на верную погибель! – Нандусу едва удавалось сдерживать гнев.

Все больше солдат поднималось по склону холма. Не наемники из Белой армии или Черного отряда, а простые люди из вольных городов Лиги. Родриго Аполите, который наверняка пообещал что-то, удалось уговорить их.

– Что будем делать? – спокойно осведомился Вольфхард фон Уршлинген.

– Ждать. – Нандус вдруг почувствовал себя невероятно старым.

Как он мог упустить из виду интриги Аполиты? Неужели он стал слишком самоуверенным? Услышав стук копыт, Тормено повернул голову и увидел, что к траншее скачет какой-то рыцарь в погнутом доспехе, местами покрытом ржавчиной: видимо, в местах сочленения частей брони вывести ее было очень трудно. Белая накидка, заскорузлая от грязи, падала на круп роскошного чалого коня, и казалось, что ржавчина с доспеха перебралась на белую шерстку. Или рыжие пятна на шее и ногах скакуна действительно присыпала ржавчина? Очевидно, этот всадник проделал долгий путь.

Нандус надеялся, что это гонец от рыцарей ордена. Сейчас Пламя Императора оказалось куда важнее для победы в сражении, чем раньше. Тормено не рассчитывал, что Родриго и его солдаты, атаковавшие позиции повстанцев на вершине холма, выживут. Впрочем, ему казалось странным, что из-за гребня не доносится шум битвы и ни один раненый лигист не бежит прочь, не пытается отступить, укрыться от стрел швертвальдцев, спастись.