В десяти шагах от рыбацкого судна из воды поднялась бледная рука, легла на зеркальную поверхность, точно на прочный камень. Из морской пучины показалась голова, а затем узкие плечи мертвеца. Опираясь на воду, утопленник в рваной одежде выпрямился, и Милан увидел его мраморно-белые глаза.

Рядом со слугой Морской Ведьмы на воду легла еще одна пара тонких рук.

Женщина с длинными черными волосами, которые космами падали ей на лицо, подтянулась, цепляясь за воду, как будто перебиралась через стену.

– Все пропало… – выдохнул Валерио. – Морская Ведьма призывает нас в свое воинство.

– Тут всего два утопленника, а ты уже обделался! – возмутился Нандус. – Мы будем сражаться! – Он взглянул на сына.

Кивнув, Милан схватил меч, лежавший у борта. Но когда он выпрямился, острая боль пронзила ногу. Глубокий ожог никак не заживал, рана загноилась. Юноша стиснул зубы. От этого рана на губе разошлась, и кровь попала на язык.

С корабля, темневшего вдалеке, донесся звук горнов, сделанных из раковин. Тем временем из моря восставали и другие мертвецы. Медленно, не торопясь они шли к рыбацкому судну.

– Держитесь как можно дальше от поручней! – крикнул Валерио, сжимая в руке длинный багор. – Станьте у мачты! Если мы будем сражаться поодиночке, а они заберутся на борт, нам конец!

– Да уж, мы не станем облегчать им задачу, – пробормотал Нандус.

Утопленник в рваной одежде дошел до судна и неуклюже попытался забраться на борт. Нандус сделал выпад – и острие клинка вонзилось в глаз живого мертвеца. Не издав ни звука, слуга Морской Ведьмы упал.

В тот же миг через поручни перебралась и женщина, но Валерио всадил ей багор в грудь. Тонкие пальцы сомкнулись на древке. Женщина подняла голову, и мокрые волосы упали на плечи. Утопленница улыбалась.

Клинок Нандуса раскроил ей висок.

– Ты легенд не знаешь, моряк? – проворчал верховный священник. – Нежить нужно бить в голову, иначе живых мертвецов не упокоить.

Промолчав, Валерио резким движением высвободил багор из тела покойницы.

Милан прижался спиной к мачте – из-за раненой ноги он не мог удерживать равновесие. Тем временем из воды поднимались десятки утопленников, и их становилось все больше. Исход сражения казался предрешенным.

Другие слуги Морской Ведьмы тоже перебирались через поручни.

Милан сделал выпад вперед, но не устоял, схватился за плечо живого мертвеца, ударив нежить мечом.

Холодные пальцы впились в его дублет, вцепились в штаны. Юноша отрубил протянутую к нему руку, попытался увернуться, но острые ледяные ногти полоснули его по щеке. Повсюду куда ни глянь – мраморно-белые глаза… Клинок Нандуса прошел над плечом Милана, вспарывая лицо молоденькой утопленницы.