Сестра Пег позволила остальным еще немного поговорить, а затем подняла руку, призывая их к молчанию.

– Я не считаю, что следует испытывать судьбу. Давай-ка, в кровать ложись, Эми.

– Но мне уже намного лучше. Уверена, со мной будет все хорошо.

– Спасибо, но это уже мне решать. Сестра Катерина, поможешь ей дойти до спальни?

Катерина помогла ей встать. Эми немного шатало, она ощущала слабый жар, да и желудок был еще не в порядке. Но худшее миновало. Катерина отвела ее внутрь, потом вверх по лестнице, туда, где спали все Сестры. Все, кроме Сестры Пег, у которой, как у главной, была отдельная комната. Эми разделась и легла.

– Еще чем-то помочь? – спросила Сестра Катерина, задергивая занавески.

– Все нормально, – ответила Эми, постаравшись улыбнуться. – Наверное, просто надо немного отдохнуть.

Стоя в изножье кровати, Катерина посмотрела на нее.

– Ты же знаешь, как это бывает, у девочек в твоем возрасте?

В твоем возрасте. Знала бы Сестра, как на самом деле, подумала Эми. Но она понимала, о чем речь. И эта мысль показалась ей неожиданной.

Сестра Катерина сочувственно улыбнулась.

– Ну, если это то самое, то ты очень скоро это узнаешь. Поверь, мы все через это прошли.

Взяв с Эми обещание, что она обязательно ее позовет, если ей что-то понадобится, Сестра ушла. Эми вытянулась на кровати и закрыла глаза. Прозвенел звонок, дети, должно быть, возвращаются на занятия. Пахнут солнцем и потом, свежим воздухом. Наверное, некоторые из них задумываются, к чему была вся эта суета на площадке. Наверняка Калеб за нее беспокоится. Эми нужно было сказать Сестре Катерине, чтобы она парня успокоила. «Она просто устала. Плохо себя чувствует. Очень скоро с ней все будет в порядке, вот увидишь».

Снова. В твоем возрасте. А такое возможно? Все Сестры жаловались на это «наказание», как они это называли. Шутили, что от жизни в приюте, в такой тесноте, у всех месячные одновременно начинались, и одна неделя из четырех становилась кошмаром, с кровавыми тряпками и перепадами настроения. Эми прожила почти сотню лет в неведении относительно столь естественных вещей и даже сейчас не могла сказать, что полностью понимает суть явления. Но основное она понимала. У тебя идет кровь, не слишком сильно, но идет, это неудобно, и это длится несколько дней. Какое-то время Эми с ужасом ждала этого, но потом это чувство сменилось томлением, яростным, почти животным, и страхом, что с ней такое никогда не случится, что эта часть нормальной человеческой жизни так и останется для нее недоступной, что она вечно будет жить в теле девочки.