— Вот так даже? — Тринадцатый поднял брови. — Очень интересно! — он посмотрел на смайлик виртуального ученого: — Насколько я помню, ты говорил, что эта галактика поглощена Идеальным Паразитом полностью. Или я чего-то не запомнил?

— Сущность Паразита такова, что он просто не может не поглотить то, что можно беспрепятственно поглотить! — нахмурился смайлик, меняя маску сварщика на колпак и мантию ученого. — Ошибки быть не может! Возможно, это провокация, придуманная им самим!

— Зная о подлости и коварстве Незримого Врага, я пришел к тем же мыслям! — поддержал виртуального ученого Хранитель. — Но Глас Предков речёт, что ты должен сам услышать этот лживый зов, Оператор! Надобно надзирать за ним тщательно, дабы не пропустить второе пришествие Врага в нашу Галактику, ибо, доколе жив, он не перестанет изощряться в попытках убить всё живое!

— Вот ведь какой энергичный энергетичный глист попался, — поморщился Командующий. — Вообще не устает, Энерджайзер хренов. Ещё не выпнули его отсюда, а он уже придумал что-то новенькое… Ты прав, Еаурурис, необходимо установить непрерывное прослушивание и анализ его передач. Наверняка они идут во все галактики нашего Сегмента. Подключайся, послушаем, что он придумал на этот раз.

Хранитель сделал несколько движений могучим пальцем по управляющей поверхности посоха, и Зала Воззрения погрузилась в темноту, вспыхивая мириадами звездных скоплений. Маленькая туманность, едва заметная на усеянном светящимися точками черном бархате космоса, подсветилась бледно-красным свечением и быстро увеличилась в размерах, устремляясь навстречу наблюдателям. Несколько секунд звездный свет мчался бесконечными потоками лучей словно сквозь собравшихся, после чего внезапно погас, сменившись чернотой, вяло освещаемой светом далеких галактик.

— Мы достигли пространственно-временного рубежа, на котором Галактика Вузэй была сожрана Незримым Врагом! — машинально пояснил Еаурурис. — Ближе к ней уже нет звездного света, ибо нечему его излучать!

Посреди сумрачного космоса отчетливо виднелось крупное месиво бездонно-черного цвета. По мере приближения оно разрасталось и вскоре увеличилось до размеров, сопоставимых с габаритами небольшой галактики. Спустя ещё несколько секунд стало возможным различить, что вся она словно покрыта кожей из тускло поблескивающих точек. Вскоре корабли Мерхна уже можно было узнать по знакомым обводам боевых кристаллов. Где-то в глубине, внутри, за пределами их построения, виднелось нечто громадное и гнилостно-коричневое, словно обертка из механоидов скрывала исполинское заразное облако.