— Ма… — начинает было вторая студентка. Осекается, сглатывает, кивает.

— Разумеется, — неожиданно резким, враждебным голосом отзывается женщина, которая, вспоминает Юми, была тогда на набережной вместе с высоким парнем в ролевом разноцветном трико. — Непонятно, почему мы сидели до сих пор. Я иду.

И она действительно идет прочь, напоследок пояснив через плечо:

— Соберусь.

Две ролевички смотрят ей вслед: одна шмыгая носом и глотая слезы, другая с молчаливой сухой ненавистью. Переглядываются и тоже идут, подметая жухлую траву подолами измятых бархатных платьев.

— Стойте!!!

Юми никогда не слышала, чтобы Такоси вот так кричал.

И никогда не видела, чтобы такой вот отчаянный, оглушительный крик не изменил ничего. Они даже не вздрагивают, не говоря уже о том, чтобы обернуться. Он, Такоси, для них просто не существует. И они правы: он ничего не сделал, чтобы существовать.

За спиной у Юми шушукаются старушки. Она не настолько хорошо знает язык, чтобы понимать шепот, но тем яснее улавливает интонации: уговаривающую, просительную — и надрывно-упрямую, на грани сумасшествия и геройства. Оглядывается и видит, как крупная старуха, оттолкнув худенькую, тоже уходит размашистыми шагами к пансионату. И худенькая, чуть-чуть помявшись на месте, устремляется за ней.

— Марьян, я пойду, ага? — робко спрашивает другая девушка.

И уточняет уже на ходу:

— Сбор ведь как всегда, в вестибюле?

Одна за другой женщины пропадают в дробящем их силуэты узоре золотых и пламенеющих листьев.

А Такоси мечется по берегу. Его как будто носит ветром туда-сюда — пустую оболочку, оставшуюся от мужчины.

Он подбегает к Марьяне, по-прежнему стоящей над мертвым телом. Останавливается перед ней лицом к лицу. Они почти одного роста: она немного, неуловимо выше — на неровность берега, взметнувшиеся волосы или, может быть, длину каблука.

— Что вы делаете?! — кричит он. — Вы понимаете, куда они пойдут? Там мертвая зона, тотальная аномалия по множеству параметров, начиная… не знаю, как вам объяснить… там невозможно выжить!!! Сюда принесло только один труп, но погибли все, это факт, это очевидно. Я знаю, я ученый, я работал со всем этим. Мы с Юми-сан выходили туда первыми и видели своими глазами! Почему не хотели они… почему не хотите вы слушать?!!

Марьяна смотрит на него. Непостижимо, как ему удается хотя бы мгновение выдерживать ее взгляд.

Она говорит негромко и звеняще:

— Неправда. Вы там не были.

Они стоят друг напротив друга, и мертвая девушка лежит между ними.