– Когда тебе принести твою книгу обратно? Я почитаю хотя бы про царя Давида и уже отдам, – сказал он.
– Как Саул победил тысячи, а Давид – десятки тысяч? – с невольной улыбкой заметила Элизабет.
Она пожала плечами.
– Не знаю. Когда почитаешь. Ты ведь не забудешь?
– Тогда через три дня на этом же месте, – уже улыбнулся Натаниэль.
Он уходил и думал, что надо будет прочитать, что же там все-таки написано дальше в книге Притчей Соломоновых:
В условленный срок и на том же месте книга была возвращена своей владелице. Но теперь Элизабет было уже почему-то не жалко ее для Натаниэля.
– Если хочешь, то всегда можешь взять ее еще, – предложила она. – И не на три дня, а как получится, так получится.
Они ушли с берега реки вместе. Им ведь опять было в одну сторону. Шли и молчали. Впереди уже появились первые вигвамы поселка. Их полуденного безлюдного дакотского поселка.
Натаниэль вдруг взял ее за руку.
– Знаешь, Элизабет, – сказал он, – я не знаю, как так получилось, но я без тебя не могу. Ты станешь моей женой?
Элизабет невольно засмеялась в смятении и неожиданности. Это было невозможно. Так не могло быть. Этот сдержанный, спокойный капитан. Про которого она думала, что у него ведь, наверное, где-то есть жена или невеста, такой он был всегда равнодушный и серьезный. Оказывается, это он просто сам по себе такой равнодушный и серьезный. Только это ведь правда невозможно. Она никогда не думала. Она не знает. Не знает сама за себя.
– Я не знаю, я так не могу, – заспешила и заговорила она. – Это все так неожиданно, мне надо подумать. Но я не знаю, Нат, я не знаю.
– Я тебя не тороплю. Ты подумай. Я все понимаю. Ты ведь должна хорошо подумать, – услышала она печальный и спокойный голос Натаниэля. Он снова свернул в сторону.
Она стояла и посмотрела ему вслед. Смелый и доблестный капитан. О таком только мечтать. Может быть, и правда – это судьба? Но она ведь не любит его. А что такое любовь? Любовь – она у Бога.
Они молча шли от реки вдвоем снова через несколько дней. Элизабет решала и не могла решить. А потом вспомнила бабушку. Им с дедушкой ведь больше восьмидесяти лет. Больше пятидесяти лет вместе. Любовь и забота. Замечательные дети. А что она говорила всегда своей внучке? «Ты, главное, смотри, какой человек, чтобы надежный был, хороший. Я со своего мужа в обморок от любви не падала, когда с ним познакомилась. Головой думать надо, Лизонька».