На полпути остановился и тяжело вздохнул. Пожалуй, он вымотался сильнее, чем кажется. Мозги перегрелись, очевиднейшие вещи отказываются замечать.

Или наоборот, соображают очень даже нормально, и пытаются ненавязчиво освободить от дополнительной работы.

Но нет, поработать всё же придётся. По первому ярусу помнится, что слоновьи бивни - ценнейшая добыча. Ресурсы, на которые они разбираются, торговцы принимают по «вкусным» ценам.

Грешник, конечно, богат, но не настолько, чтобы лишней добычей пренебрегать. У него есть волокуша, туда ещё много чего поместится. Тем более, после разборки бивней получившиеся ресурсы будут занимать не так уж много места.

Плюс часть контейнеров придётся потратить. Многовато пустых за собой тащит.

Раз от нескольких можно избавиться с выгодой, надо избавляться.

* * *

Селение оказалось не селением.

Грешник, обогнув очередной бархан, увидел, что дальше расстилается ровная проплешина, на которой вздымаются сотни песчаных конусов. Высотой от трёх до пяти или даже шести метров, почти идеальной формы. Их однообразность, расположение геометрически выверенными группами и игра вечерних теней сыграли вчера шутку со зрением. Тогда показалось, что это творение рук человеческих.

Сейчас такое не скажешь, однако вопрос о происхождении столь странных деталей рельефа остаётся открытым. За все последние дни Грешник не сталкивался с сильным ветром, но и полное безветрие баловало его нечасто. А ведь даже незначительные дуновения способны заставить двигаться мелкий песок. В итоге атмосфера выстраивает из него дюны, барханы и прочие специфичные формы рельефа, которые нисколечко не похожи на эти однотипные конусы.

Если здесь не воздушные массы повеселились, тогда кто? Непонятно. Но одно можно сказать наверняка, - большинство ближайших конусов имеет недавнее происхождение. Некоторые смотрелись так, будто их только-только насыпало, ветер не успел поработать над их заострёнными очертаниями.

Следов строителей не видать. Здесь вообще нет ни намёка на признаки жизни.

Хотя... Что это там белеет?

Ухватившись за амулет, Грешник приблизил картинку. И разглядел возле группы конусов нечто, уже знакомое. Всего-то час назад такое наблюдал. Массивная кость - остатки слоновьего бедра. А вон, чуть дальше, ещё одна валяется, а за ней, метрах в ста, из песка проглядывает бивень.

К великим знатокам песчаных пустынь Грешник себя не относил, однако почти не сомневался, что на Земле подобные ландшафтные объекты не встречаются. Очень уж странно выглядит нагромождение подозрительно-правильных холмиков, такое чудо исследователи пропустить не могли. И, как всякое зрелищное образование, где-нибудь по новостям или познавательным статьям оно бы обязательно промелькнуло.