Поморщившись от пронзительного скрипа, Твин вошла внутрь и огляделась. В тесной комнатушке за грубо сколоченным столом сидели трое, двое из них напряжённо глядели в её сторону, третий сидел вполоборота, сосредоточенно изучая какую-то бумагу. Масляная лампа тускло освещала лицо читающего, но Слая в нём она узнала сразу.

Сердце радостно заколотилось, захотелось тут же броситься к нему на шею и расцеловать, но почему-то она оставалась стоять у порога, тело будто перестало повиноваться её воле.

Подняв голову, Слай посмотрел на неё янтарно-жёлтыми глазами, которые, казалось, светились в полумраке, и приветливо улыбнулся:

— А вот и ты… Проходи, только тебя и ждём.

Твин шагнула к нему навстречу. Это точно был её Слай, но одновременно кто-то ещё. Только почему-то сейчас это не слишком её волновало, скорее, просто беглая мысль, незначительная, маловажная.

Внезапно тело взорвалось невыносимой болью, будто десятки пар острых клыков одновременно вгрызлись в её плоть. Суставы охватила сильнейшая судорога, и она рухнула в зияющую чернотой бездну.

Сквозь боль послышались приглушённые голоса. О чём говорили — не разобрать, но явно спорили. Мужской голос, низкий, с хрипотцой, бросал короткие фразы, а тонкий, явно женский, возмущённо доказывал что-то в ответ.

Боль пульсировала, то нарастая, то отступая. Судороги, ненадолго отпустив, снова накрыли волной. Ноги невыносимо скрутило, казалось, вот-вот Твин услышит хруст собственных костей.

Она хотела закричать, но из горла вырвался только хриплый стон. Женский голос что-то произнёс, рядом звякнуло стекло, и по венам вдруг растеклось раскалённым металлом.

С трудом раскрыв глаза, Твин пыталась сфокусироваться на размытых очертаних. Краски сливались, смешивались, ничего было не разобрать.

— Да что с ней не так? — проворчал недовольный мужской голос.

— По всем симптомам, это абстинентный синдром, — отозвалась незнакомка.

— И как долго это продлится?

— Точно не могу сказать, всё зависит от уровня интоксикации. Наберитесь терпения, Джейк, от неё всё равно сейчас ничего не добиться.

Половину из сказанного Твин не поняла, но, похоже, говорили они на её родном языке, во всяком случае отдельные слова она хорошо различала, хотя и звучали они как-то искажённо, неправильно.

Краем глаза она заметила расплывчатое пятно. Собравшись с силами, повернула голову и сосредоточенно сощурилась. Пятно медленно принимало очертания: невысокая, тощая фигурка в знакомой форме, капюшон прикрывал всю верхнюю половину лица, но даже так наблюдавшая показалась очень знакомой.