– В качестве заложницы? Безусловно.

– Я рада, что хотя бы ты ведешь себя разумно. Потому что эти мужланы… невыносимы. Вместе с тобой поедут Мария Санчес, Шетти и Кейтель. В сущности, Шетти и Кейтель я вписала на всякий случай. Обе не блещут интеллектом, значит, и сообщники у них не лучше – могут сдуру попытаться отбить и отвлекут силы, которые нам понадобятся для другого. А Санчес… Как ты обеспечишь сотрудничество брата и босса, так она обеспечит бездействие шпионов Арриньо. Почему еще я нисколько не волновалась об этической стороне твоего романа с Вальдесом – я отлично знаю, насколько в Марии заинтересован Арриньо. И она отвечает ему взаимностью. Да и пусть. Я не из тех завистливых баб, которые мешают чужому счастью. Чуть попозже мы объясним ему, какую роль он будет играть, если хочет получить свою женщину, и все будет в порядке. Он вроде тоже вменяемый.

Она пристально глядела на меня, и я вынуждена была ответить.

– Я бы сказала, не столько вменяемый, сколько адаптивный.

– В наших условиях это почти одно и то же. Неадаптивные бунтари нас не интересуют. Время глупых героев закончилось. Вот… Это что касается завтрашнего дня. Но сегодня мало думать о завтрашнем, надо уже планировать более далекое будущее. Ты согласна? Вижу, согласна. Ты ведь очень неглупа. Со своей стороны должна заметить, что твои знания и навыки могут быть весьма полезными для нас. Например, ты можешь стать нашим консулом в Эльдорадо и лично присматривать за Арриньо. Можно поговорить и о более высоком положении, но, Делла, не сейчас. Сначала докажи свою полезность на том месте, куда тебя поставлю я. А потом решим, куда тебя лучше направить. В самом деле, после сайгонского разгрома, который произошел по вине тупых мужланов – того же Хораса Грея и этого урода Тима Клодана, – там из наших людей остались только мужики. Я не очень-то им доверяю. Сколько мужика ни воспитывай, он без присмотра начинает дуреть и наглеть. Рваться к власти, все такое. Мне бы там очень пригодилась решительная и преданная женщина. Разумеется, тебе надо пройти одну процедуру, – у психолога, и не завтра, а сейчас…

– Нет, – спокойно сказала я.

– Делла, ты понимаешь, что говоришь? Перед тобой стоит важный выбор. Или ты соглашаешься, или мы завтра… расстанемся. У тебя не будет второго шанса.

– Отлично, Тесса. Давай поговорим откровенно. Ты предлагаешь мне вскочить на уходящий лайнер, только он идет в ангар. Объяснить почему? Не вопрос. Какую роль ты играешь? Ты сама? У тебя все время звучит «мы», «мы», но ты сама-то кто?

– Я фактически руковожу Орденом, – напыщенно произнесла Тесса. – Ты могла бы и сама догадаться, что эта кукла – не более чем подставное лицо.