Флинн молчал.

Ехали мы недалеко и недолго. До Инвернесса точно не доехали. Да что Инвернесс, хорошо, если до Авимора добрались. Еще один брошенный город. В отличие от прочих в Кэрнгормсском парке – более-менее обитаемый. Здесь обосновались экологи, биологи, геологи, палеонтологи и заодно историки. По-своему очень красивый городок, хотя и отстроенный заново целиком. Но Шотландия так устроена, что каждый ее город имеет свое лицо. И если ты влюблен в Эдинбург – тебе понравится в Пиблс, но будет неуютно в Глазго или в Абердине.

Поодиночке нас вывели из фургона и лишь тогда развязали глаза. Я обернулась: типичная военная база. Скорей всего, одна из точек внешней обороны Земли, по крайней мере, в Шотландии такая была. Забор, проволока, сигнализация, караулы… Думаю, Радха подумала то же самое, что и я: все это счастье берется на раз. Правда, не в одиночку. Готова спорить, Радха попытается подбить меня на побег – если ей дадут возможность поболтать со мной.

Нас спустили в подвал и развели по камерам-клеткам, одиночным, расположенным достаточно далеко друг от дружки. Принесли какую-то еду; Мария с отвращением отказалась, а мы трое поели. Ну а как же, вдруг нам понадобятся силы? Мария поглядела на нас – и тоже поклевала. Молодец девка, не хочет быть обузой.

А через полчаса за мной пришли и повели в кабинет.

В кабинете, одна за большим столом, меня ждала Тесса Бэйрон, бывшая секретарша Джета Ашена.

Кто бы сомневался.

* * *

– Полковник, найдите там кого-нибудь, кто подаст нам кофе, – велела она.

В ее тоне было слишком много спеси и слишком много страха, что кто-нибудь вспомнит: еще недавно она сама подавала кофе. А теперь она наконец-то стала начальником и всеми силами добивалась от окружающих не столько почтительного, сколько раболепного отношения.

Нет, я не спросила: какого черта Ашен терпел ее столько лет? Ведь перекосы ее психики наверняка были видны и раньше. Я гадала: чем, какими секретными сведениями она взяла Ашена за жабры и заставила терпеть ее? Потому что Ашен, может быть, и трус, но он дьявольски хитер. И чтобы он не сумел выдумать, как от нее избавиться? Поразительно. Фатима сказала, что он не любит расставаться с людьми; очень выгодная репутация для человека на его месте, и я не сомневаюсь, что Ашен прилагал много усилий для ее поддержания. Но расставался с людьми он легко и без колебаний. Иногда – навсегда.

Я знала это наверняка.

– Да, мэм, – нейтрально ответил Павлов и вышел.

Тесса не смотрела на меня. Не предложила сесть, не удостоила словом. Вообще притворилась, что в кабинете одна. Уверенный в себе человек на ее месте спокойно разглядывал бы меня, а Тесса сделала вид, что внезапно глубоко задумалась. За секунду до того, как открылась дверь, пропуская солдата с подносом, она как будто спохватилась, с деланым смущением засмеялась: