Павлов криво усмехнулся:

– Делла, если б было все так просто…

Вокруг нас уже собрались все. Ашен проверил время, затравленно оглянулся и сквозь зубы процедил:

– Внимание…

* * *

По земле прокатилась дрожь. Легкая, но узнаваемая.

С пронзительным шорохом в сотне метров от нас из шахты вырвалась ракета. Вознеслась свечой, на высоте около километра довернула и легла на боевой курс. Задрав голову, я смотрела, как она гоняется за машиной Ронту. Надеюсь, Ашен не спятил и не снарядил ракету ядерной боеголовкой.

На ясном небе вспыхнула звезда, рассыпалась ослепительным фейерверком. Я машинально, как в детстве после молнии, начала считать секунды.

Отдаленный грохот докатился до нас очень не скоро.

– Я так рассчитал, чтобы не над жилыми кварталами, – сказал Ашен. – Нам и за этот взрыв московиты предъявят, конечно, но мы скажем – извините, форс-мажор…

Он посерел, его трясло, зубы стучали. А потом он начал нервно хихикать.

– Представляете, все по закону. Он сам и утвердил это распоряжение… Представляете? Ну я извернулся…

– Зря ты так резко, – укоризненно сказал Павлов. – Его, между прочим, на финише уже ждали.

Ашен выругался.

– Как ты еще решился-то, – фыркнул Август.

– Я не мог допустить! – фальцетом воскликнул Ашен. – Понимаешь? Просто не мог!

…Ашену казалось, что надеяться ни на кого нельзя. Все ведут свою игру. А ему нужно спасти человечество. Раньше здесь были жилые кварталы. Их снесли, но все подземные коммуникации сохранились, особенно чуть поодаль от главного ствола, соединявшего бункер с поверхностью. Трое суток назад в канализационной шахте смонтировали пусковую установку. Сутки назад ее зарядили. А дальше все зависело от ловкости рук. Ашен секунду подержался за сейфик, этого хватило, чтобы прилепить к днищу крохотный маячок. Через минуту тот заработал, дав сигнал на запуск ракеты и наведя ее на цель.

Мария разрыдалась, сев в кучу песка. Веста и Фатима вдвоем утешали ее. Павлов заметил, как Тесса и Ясмин Фора пытаются уползти и скрыться, но преследовать не стал. А смысл? Куда они денутся?

– Послушайте, федералов кто-нибудь вызвал? – спросил Крис. – Что мы тут паримся-то, в самом деле…

Я следила за Августом. Странный он какой-то. Он двигался, как сомнамбула, будто не понимал, где он и что происходит. Подошел к красной машине, погладил ее по корпусу.