— Верно. Крови здесь уже пролито предостаточно. Так пусть изольётся вся. Хуже от этого уже не станет.

— Прикажете снять ремень с её руки, мастер Бернгард?

— Не стоит. Потом снимешь. Пока — просто отойди.

Магистр вынул из ножен меч. Длинный прямой клинок с густой серебряной отделкой, годный и против нечисти, и против человека.

— Это поможет вам обрести уверенность, — осторожно спросил кастелян.

— Именно так, брат Томас, именно так. Если в жилах ведьмачки, действительно, течёт сильная кровь Изначальных, и если эта тварь успела разомкнуть черту словами и кровью, тогда…

Глаза магистра сверкали в темноте недобрым блеском:

— Тогда я выпущу остатки её крови на её же кровь. И произнесу свои слова на её слова. И тем самым замкну проход вновь. Повторение в таких делах — самая надёжная гарантия. Если же кровь ведьмы — обычная окрашенная красным водица, ничего худого не произойдёт.

— Но мастер Бернгард. — кастелян выглядел чрезвычайно обеспокоенным. Ещё более, чем прежде. — Позволено ли мне будет…

— Что, брат Томас? Говори, что тебя смущает? Только говори. У нас мало времени: ведьма издыхает.

— Слова, открывающие и слова закрывающие Проклятый Проход…, — заторопился кастелян, — они… в них…

— Ты сомневаешься в том, что мне ведомы нужные слова? — нахмурился Бернгард.

— О, нет, ни в коей мере! Всем известно — вы достаточно долго изучали этот вопрос, мастер. Я всего лишь хотел уточнить… Это одни и те же слова? Или между ними есть разница?

— Никакой. Это одно заклинание.

Томас испуганно покосился на Величку, глянул на воды Мёртвого озера.

— Но, мастер Бернгард! Мы же не знаем, открыла ли ведьма проход… успела ли… Что, если её кровь, действительно, несёт частичку силы Изначальных, но она не смогла или побоялась довести задуманное до конца? Что если ведьма не договорила нужных слов? Тогда…

— Что? — Бернгард поторопил замолчавшего рыцаря.

— Тогда вы поневоле закончите то, чего не завершила она.

Губ тевтонского магистра коснулась мимолётная улыбка:

— Ты мудр и осторожен, брат Томас. Но об этом можешь не волноваться. Закрыть Проклятый Проход можно сильной кровью другого, а вот открыть — только своей. Понимаешь? В воду прольётся кровь ведьмы, но слова говорить буду я. Сама она уже не сможет произнести ни звука.