– Почему белый цвет? – интересуется Исидор, указывая на свою тунику.

– Цвет послушничества. После посвящения вы получите право на светло-розовый цвет стажеров. Накопив опыт и проявив способности, вы дорастете до темно-розового цвета кавалеров. Ну а дальше – сиреневая туника.

– Степень магистра, полагаю, – говорит Лукреция.

– Верно. Во все фиолетовое облачается только Великий магистр. А вы пока на нулевом уровне, вы не сделали еще ни шага по пути посвящения. Поэтому ваши маски ничего не выражают. Нигде не снимайте масок.

– Почему?

– Некоторые из нас выходят наружу и не должны опознавать и называть других. Поэтому в наших помещениях лица скрыты. Такова система безопасности, пришедшая из Средневековья, точнее, из времен преследований, когда некоторые братья под пытками выдавали других.

Они надевают белые туники и плащи, примеряют маски.

– Похоже на тайное общество типа франкмасонов? – спрашивает Лукреция, доставая свой блокнот.

– В некоторых аспектах. Но наша учеба имеет больше сходства со школой боевых искусств.

– Вызывать смех – боевое искусство? – удивляется Лукреция.

– Так оно и есть. Вызвать смех – значит отправить другим энергию. Эта энергия может идти во благо или во вред – зависит от способа ее применения и от дозировки.

– Любой умеет смешить, даже не изучая вашего «боевого искусства»! – восклицает Лукреция.

– О том и речь. Многие умеют смешить неосознанно, не зная, что происходит. Другие неосознанно дерутся на кулаках. Насколько лучше они дрались бы, если бы освоили кунг-фу школы Шаолинь!

– Хотите сделать из нас Брюсов Ли шутки?

Он не реагирует на сарказм.

– Здесь вы научитесь делать сознательно и методично то, что раньше у вас получалось чисто интуитивно. Мы научим вас взвешивать каждое слово, каждую запятую, каждый восклицательный знак, так ваше искусство смешить достигнет совершенства. Ваши шутки станут метко разящим оружием.

– Оружием?

– Да. Шутка – это закаленный клинок. Подчиняясь тому, кто ею владеет, она задевает, ранит, рубит – или спасает…

– Еще она убивает, – договаривает за него Лукреция.

Продюсер наливает им чай из термоса.