Хорас надеялся, что за ночь все пройдет. Вместо этого зуд перешел в новую стадию: теперь одной только мысли хватало, чтобы напал кашель.

– Почему именно я? Не понимаю. Что, Аттикуса нельзя попросить? – говорила мама.

– Аттикус сейчас в Мичигане, вернется только завтра утром. И, наверное, захочет выспаться.

Кхе.

– Ну, а Квинси?

– Квинси мне нужен в Дугласе. Потерпи до вторника. Виктор вернется, и поедешь к матери.

– На следующей неделе обещают плохую погоду. Если начнутся метели, я никуда не смогу поехать.

Кхе, кхе. Хорас потянулся за стаканом.

– Джордж, мне очень нужно куда-то уехать, развеяться. Ты знаешь, со мной такое бывает. В последнее время я чувствовала себя будто взаперти.

– Да, ты какая-то странная в последнее время, – сказал папа. – По-моему, ты что-то недого…

Хорас кашлянул так мощно, что забрызгал молоком яичницу и половину стола.

– Господи! – ахнула мама.

– Хорас, с тобой все хорошо? – спросил папа

Нет, нехорошо. Но говорить об этом нельзя.

* * *

После уроков Хорас с еще тремя ребятами подрабатывал в бакалее Ролло Дэнверса: разносил заказы. Трудился он три, иногда четыре дня в неделю и зарабатывал чистыми по пять центов за доставку плюс чаевые. Обычно он старался прибежать пораньше, чтобы получить первый вечерний заказ, однако сегодня пропустил остальных вперед, а сам доделывал проект, который начал в школе.

Родители пришли к компромиссу: сегодня и завтра мама посидит в офисе на Гранд-бульваре, а потом поедет в Нью-Йорк. Папа тем временем подыщет кого-нибудь, кто сможет выйти в понедельник. Хорас все думал, как предупредить маму об опасности, не прибегая к словам, и придумал: нарисовать комикс. Оставить записку было бы проще, но Хорас привык к такой форме общения.

Полный выпуск он сделать не успевал, поэтому сосредоточился на одном развороте. На переднем плане по центру была Орития Блу: она летела по пустынному космосу, погруженная в свои мысли (он нарисовал облачко, но пока не придумал, что туда вписать). У нее на хвосте висели двое охотников за головами. Их лица Хорас прорисовал особенно тщательно.

Рисунок был завершен. Осталось вписать, что говорят охотники и о чем думает Орития. Хорас сидел в маленькой кладовке, подбирая нужные слова. Голова продолжала зудеть, мешая сосредоточиться.