– Это еще что за… штука? – спросил Редж.

Жучок, сидевшая в углу и игравшая сама с собой в «Змеи и лестницы», мрачно объявила:

– Это Дьявол.

Кукла, расставив ноги, как статуя на постаменте, стояла на коробке (видимо, упаковке из-под нее), на которой было написано: «Полностью подвижная кукла – языческий шаман африканского племени пигмеев». Это был карлик полутора футов ростом, с огромной шарообразной головой и в юбке из листьев. Волосы заплетены во множество коротких косичек, в которые вставлены костяшки, а еще одна длинная кость торчит из носа. Глаза спрятаны под кустистыми бровями, а полные губы приоткрыты: между острых зубов высовывается ярко-красный язык. Обнаженные руки и грудь покрывают ритуальные шрамы. На шнурке вокруг шеи висит крошечный череп, еще один служит набалдашником палки. На поясе, как часы на цепочке, болтается засушенная голова.

Кукла была страшной до карикатурности, как клоун, с которым в темном переулке лучше не встречаться. Хорас сразу представил, каково было бы обнаружить такую куклу под кроватью или в шкафу. Совсем не смешно.

– Круто, да? – спросил Невилл. – Я вытащил ее из мусорного контейнера за комиссионкой рядом с домом. Не стоила мне ни цента.

– А сюда-то ты ее зачем припер? – спросил Редж. – Ты забыл, что это храм Божий?

– Так церковь-то внизу, а мы наверху!

– К тому же это вовсе не дьявол, – вставил Кертис. – Это робот!

– Кто-кто?

– Робот, – подхватил Невилл. – Построен безумным ученым Расом Тавасом, чтобы ввести в заблуждение зеленых марсиан. Он похож на огромное марсианское божество, но Тарс Таркас догадался, что это на самом деле машина, и вместе с Джоном Картером они собирают войско для битвы.

– За него дают триста пятьдесят очков, – продолжил Кертис. – Попробуй победи! У него много особого оружия…

– … расщепляющие лучи из глаз и топот смерти! – закончил Невилл.

– Ребята, вы о чем вообще? – спросил Редж.

– Это сценарий нового сражения, который мы придумали, – объяснил Кертис.

– Что? Не-не-не, мы не будем играть ни в какое новое сражение, тем более с дьявольской куклой. Мы будем играть в осаду Гелиума.

– Ну сколько можно? Уже тысячу раз играли.

– Так это круто!

– Тебе, может, и круто, а мне надоело, – сказал Невилл.

– Да, Реджи, – поддержал друга Кертис. – Давай попробуем новую. Тебе понравится, вот увидишь.