Он обежал всех, норовя ткнуть руками в грудь. Наконец Артур склонился над Кирой. Девочка смотрела на него во все глаза, как на волшебника, снявшего накладную бороду с усами и явив миру истинное лицо.

— Скажи им хоть ты, маленькое чудо! Неужели и ты не понимаешь, с чем мы столкнулись?! Ведь никогда больше… ничего подобного, ни у кого!.. а-а!..

Он стал бродить по залу. Ему наверняка хотелось что-нибудь крушить и ломать, но ничего подходящего под руку не попадалось.

— Я же говорила, — тихо молвила Кира, — что мне его жалко…

— Зови этого черта, — сказал Стасик. — Забираем Костю и уходим.

— Да, конечно. Только как? — Наташа в растерянности огляделась. Хлопнула в ладоши. Ничего не произошло.

— Как его позвать-то?

Но проблема решилась сама собой.

8

8

Белый столб света поднялся к потолку. Висящий на цепях мученик Константин приподнял голову. Глаза его открылись. В них появилась мысль. Губы разомкнулись, обнажив неровные, убитые никотином и кофе, желтые зубы, а потом сомкнулись. Костя снова впал в забытье.

Невидимые механизмы, прячущиеся в тени купола, пришли в движение. Цепи стравливались, Константин опускался. Вскоре он уже сидел на полу, а цепи все складывались в бухты, а потом Костя уже и лег лицом вниз. Механизм замер.

В тишине, без всяких звуковых и световых эффектов, материализовался Служитель. Он был в том же будничном одеянии и столь же подтянутый и бодрый.

— Мне нравится ваш выбор, дамы и господа. Теперь позвольте…

— А мне — нет!!!

Артур бросился к Дмитрию. Толкнул его в грудь. Дима не удержался на ногах, вскинул руки, ослабил пальцы. Пистолет подлетел вверх, и Артур без труда перехватил его в воздухе.

— Всем стоять на месте! — закричал Вейс, переводя ствол с одного на другого. — Никому не двигаться! Я слишком долго шел к этому, чтобы позволить каким-то слюнтяям завалить все дело! Ни-за-что!!!

Он замер на мгновение. Казалось, он не знал, что делать дальше. Рука с оружием покачивалась. Губы что-то беззвучно нашептывали. Наташа не сводила с него глаз. Она его чувствовала. Где-то с задворков сознания кривыми закоулками выскочила красивая фраза из приключенческих фильмов: «Если ты поднял оружие, будь готов его применить».

Артур начал дрожать. Сначала губы его, затем скулы, потом и плечи заходили ходуном. В глазах блестели слезы. Он вибрировал, как подключенный к кабелям высокого напряжения смертник. Зрелище было ужасное.

— Черт вас побери, — захныкал он, — меня же убьют, я не могу вернуться ни с чем…