– Сейчас, сейчас, – отвечает Марина. Она поднимает с пола топор, тот самый, для медленного отрубания рук, показывает Орлоку: – Если надо, я еще раз брошу. И снова не промажу.

– Да, – говорит Лёва, – вот это был бросок! А ты, Ника, еще смеялась.

– А что я? – отвечает Ника. – Когда в яблочко, тогда в яблочко, я разве спорю?

И тут Гоша слышит голос Орлока: хрип, свист и скрип из глубины искореженного тела.

– Вам меня не убить, – говорит Орлок, – я уже дважды мертвый. Я снова уйду – и снова вернусь.

– Ну, если тебе нравится гулять туда-сюда, мы будем убивать тебя снова и снова, – говорит Марина. – Мы неплохо в этом натренировались.

Четверо полукругом стоят над Орлоком, Майк всхлипывает где-то у них за спинами. Гоша хочет убедиться, что с друзьями все нормально, но не может повернуть головы: двумя руками сжимая «Хирошингу», он держит Орлока на мушке.

– Если что – стреляй в голову, – советует Ника. – Я читала, для дважды мертвых это работает не хуже, чем для зомби.

– Все целы? – спрашивает Гоша, и в ответ раздаются четыре утвердительных возгласа.

– Вам просто повезло, – шипит Орлок, – вы застали меня врасплох. Если б я успел позабавиться с девчонкой, был бы куда сильнее.

– Я вот думаю… что, если отрубить тебе вторую руку и скормить тебе твой последний глаз? – задумчиво говорит Марина. – Попробуем или ответишь на мои вопросы? Когда мы виделись последний раз, ты рассказал много интересного – хотелось бы продолжить.

– Съесть глаз? – Орлок скрипуче хохочет. – Девочка, а на тебя благотворно действует камера пыток. У тебя есть потенциал – могу научить кое-каким забавным штучкам…

– Твои забавы нас не интересуют, – прерывает его Марина. – Я хочу, чтобы ты ответил: зачем ты Учреждению? Почему они так хотят тебя заполучить?

– Потому что я – лучший! – сипит Орлок. – Потому что такие, как я, всегда нужны…

– Неубедительно, – говорит Гоша. – Марина, по-моему, он не знает. Давай проверим гипотезу насчет выстрела в голову?

Гоша целится в лоб Орлоку, но Марина не успевает ничего сказать – за спиной раздается смутно знакомый мужской голос:

– Нет, не надо проверять эту гипотезу. Я сам отвечу на ваши вопросы.

Гоша не поворачивается, но уверен, что узна́ет мужчину, когда увидит.

– Дядя Коля? – изумленно говорит Марина. – Откуда вы здесь?