В правой руке он держит черный чемоданчик.

– Ну что, пойдемте? – говорит дядя Коля. – Пора по домам?

Ника смотрит на него и мгновенно все понимает – ну, почти все… Решение приходит внезапно, как тогда, на Белом море. Она бросается к дяде Коле и говорит:

– Я хочу извиниться, дядя Коль, как-то глупо получилось, наговорила черт-те чего, сама не понимаю, что на меня нашло, а на самом деле хотела вас поблагодарить, вы же спасли нас на самом деле! Спасибо, спасибо вам большое! – и она протягивает руку – извечный жест примирения и благодарности.

Дядя Коля колеблется всего мгновение, а потом, поставив чемодан у ног, протягивает руку – но Ника уклоняется от пожатия и вцепляется в ручку чемодана. Она отскакивает, дядя Коля хватает ее за плечо.

– Отдай! – кричит он. – Отдай!

– Нет, – говорит Ника, – не отдам.

Дядя Коля отпускает Никино плечо и улыбается. Но взгляд его серых глаз прежний – настороженный.

– Это мой служебный кейс, – говорит он. – Там всякие секретные спецсредства. Зачем он тебе?

– В самом деле, – говорит ей Марина, – что на тебя нашло?

Ника встает рядом с Гошей, двумя руками прижимает к себе чемодан. Он тяжелый и неудобный, но она не собирается его выпускать.

– Никакой это не служебный кейс, – говорит Ника, – это – Орлока. То самое изобретение, ради которого все затеяно. И я его не отдам, пока не узнаю, что это такое.

Дядя Коля тяжело вздыхает.

– Как все-таки, Ника, с тобой трудно. Надо было сразу догадаться, что на Белом море его убила ты. Другой такой еще поискать… – он опять вздыхает и говорит: – Ну, если не вдаваться в детали, это аккумулятор. Штука, чтобы запасать энергию. Стратегически важная вещь в пору энергетического кризиса.

Ника молчит. Она чувствует: дядя Коля не врет. Не врет, но недоговаривает.

Орлок Алурин изобрел аккумулятор… аккумулятор, который запасает энергию…

– Какую энергию? – спрашивает Ника и по легкой тени, пробежавшей по лицу дяди Коли, понимает, что угадала. – Вы не хотите говорить, о какой энергии речь?

Дядя Коля молчит.

– Ну, так я и без вас знаю, какую энергию запасал Орлок, – говорит Ника. – Дайте я угадаю. Это энергия боли? Страха? Энергия медленного мучительного умирания? Какая еще?

Дядя Коля снова вздыхает.