– А вы? Вы-то на свободе.

– Я, когда прибыл, показал им пару фокусов, – усмехается Тимофей. – С тех пор они меня побаиваются. Я живу на отшибе, в пещере вон в той скале. Мы с дикарями друг друга не трогаем.

– Если они вас уважают, – говорит Ника, – вы ведь можете уговорить их отпустить Марину и… и других?

– В особенности Гошу, – договаривает за нее Тимофей.

Откуда он знает, думает Ника. Ах да, я же сама орала на весь берег! Дура.

– Не буду я никого уговаривать, – продолжает Тимофей. – Дикари ужасно упрямы. А если разозлятся – боюсь, нас ждет та же участь.

– И что они собираются делать с пленниками?

– В конечном итоге убьют, – флегматично говорит Тимофей. – Но до этого подвергнут испытаниям, сиречь пыткам. Потому что духи, в которых верят эти дикари, питаются болью и страданием. А если духов не кормить – они сами придут и возьмут свое. Поэтому любой чужак обречен стать пищей духов. С точки зрения дикарей – это самозащита. Все равно что бросить кусок мяса тигру, который за вами гонится.

– Тем более, – говорит Ника. – Пойдем туда, попытаемся их отбить. Объясним, что они тоже могущественные колдуны.

Тимофей смотрит недоуменно:

– Не считайте дикарей за идиотов. Они видят, кто настоящий колдун, а кто нет.

– Вы не настоящий колдун, – отвечает Ника. – Настоящие колдуны умеют путешествовать между мирами без всяких пластырей.

– И твои друзья…

– Разумеется, – Ника пожимает плечами. – Как бы иначе мы здесь оказались?

– И вы можете вытащить меня? Вернуть к живым? Или хотя бы во Вью-Ёрк, Лондр, Парис, любой большой мертвый город?

– Конечно, – говорит Ника. – Но только все вместе. Нужны пятеро, иначе не сработает.

Тимофей молчит, пристально глядя на девушку. Ника смотрит ему прямо в лицо.

Сделай искренний взгляд, командует она себе. Честный-пречестный. Соври, как не врала никогда. От этого зависит спасение Гоши. Спасение нас всех.

– Хорошо, – говорит Тимофей, – я пойду к дикарям. Но сначала надо зайти домой и подготовиться.