На словах «Дипломом награждается… Александра Столповская!» Марина слышит сбоку восторженное «вау!» и громкие хлопки. Повернувшись, видит радостно аплодирующего Лёву.

– Успел все-таки, – говорит Софья Марковна. – Как всегда, в последний момент.

Марина, улыбаясь, качает головой. Она тоже никак не может привыкнуть к Лёвиным внезапным появлениям. Так и не научилась улавливать момент перехода: моргнешь – и он уже тут.

Или наоборот: поцелуешься на прощанье, и тут же – хлоп! – и никого. Каждый раз потом – такой сосущий холодок в животе, будто в последний раз виделись. Могла бы уже привыкнуть – а все никак.

Лёва протягивает в окошечко рубль:

– Одну порцию бананового и одну фисташкового.

Продавщица поддевает круглой ложкой яркую массу и ловко вбивает шарик в вафельный рожок. Забрав десять копеек сдачи, Лёва возвращается к Марине с двумя порциями италийского мороженого.

– Помнишь, – говорит Марина, – как мы ели мертвое мороженое в Главном парке?

– Конечно, – смеется Лёва. – Но здесь его как-то проще покупать. Нам в Заграничье вечно не до мороженого было: мы то кого-то спасали, то Орлока убивали в очередной раз.

Марина улыбается в ответ. Все-таки приятно знать, что Орлок Алурин исчез навсегда.

Из метро выходят Ника с Гошей, Марина им машет.

– Ну, как Шуркин выпускной? – спрашивает Гоша. – Как там школа?

– Нормально школа, – отвечает Лёва. – Почти не изменилась.

– Ничего, – говорит Ника, – еще через полгода к ней пристроят какой-нибудь ларек и будут что-нибудь продавать.

Марина смеется. В последнее время ларьки с мертвыми товарами появляются в самых неожиданных местах. Иногда в них можно купить такое, чего Марина не видела ни по эту, ни по ту сторону Границы, – зато в обычных магазинах товаров все меньше. Говорят, их задешево скупают коммерсанты типа Ступиной и продают в Заграничье за мертвые деньги.

– А я вот только сегодня в школе узнал, что Павел Васильевич ушел в прошлом году, – говорит Лёва.

– Он болел долго, – отвечает Гоша. – Мы хотели с Никой к нему прийти, но врачи уже никого не пускали.

– Может, и хорошо, что его уже нет, – говорит Марина. – Ему бы не понравилось сейчас. Он ведь все-таки с мертвыми воевал, защищал Границу – а мы ее открываем все шире и шире…

– Может, и не понравилось бы, – говорит Ника, – но вот за тебя и Лёву он бы точно порадовался.