Опустив голову, Малахия прижал руку к подбородку. Дрожь пробежала по его худым плечам.

– Я… – Надя отступила на шаг назад.

В тот же момент он резко вскинул руку и сжал в кулаке край ее юбки. Страх тут же охватил ее тело. Продолжая прикрывать подбородок рукой, Малахия медленно поднялся на ноги. На его лице явно читались страдания, когда он притянул Надю ближе к себе, пока ее ступни не оказались между его.

Но он не собирался нападать, а лишь прижался лбом к ее лбу, и спустя мгновение по броне, выстроенной Надей, расползлась трещина. Из ее глаз полились так тщательно сдерживаемые слезы.

– Говорила, – прохрипел он. – Ты прекрасно умеешь скрываться за маской жестокости, towy dżimyka.

Надя отступила на шаг назад и посмотрела на него снизу вверх. Его следовало винить в смерти Кости не меньше, чем ее. И это лишь увеличивало между ними пропасть, полную боли. Стало еще одним напоминанием, что ей нельзя поддаваться требованиям своего сердца.

Но с каждым днем это становилось делать все труднее и труднее.

Надя взяла его за руку. Сейчас она оказалась не теплой, а холодной.

– Пойдем со мной, – немного испуганно попросила она, переплетя их пальцы вместе. – Я хочу поговорить с тобой.

В часовне, слава богам, никого не оказалось. Надя потянула Малахию вслед за собой, не обращая внимания на его явное нежелание идти сюда.

Опустившись на первую скамью, она подтянула ноги и повернулась боком, чтобы видеть его лицо. Малахия молча рассматривал огромный позолоченный иконостас, возвышающийся перед ними и сияющий в свете уходящего солнца, которое проникало сквозь окна. Его распущенные волосы лежали спутанными прядями на плечах. И он явно не позаботился скрыть заклинанием свои изменяющиеся черты.

На его щеке открылось несколько глаз. Они выглядели болезненно-белыми, и из них сочилась кровь. Малахия тут же потянулся, чтобы прикрыть лицо ладонью.

– Мне все врут…

– Ксаверий Опалки, – в тот же момент выпалил он. А затем посмотрел на Надю, но быстро опустил свои светлые глаза. – Так зовут Стервятника. Надя, мне очень жаль.

Остатки брони разлетелись вдребезги, и Надя закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Ей просто необходим барьер, ограждающий ее сердце от него.

– Ты знал, что все это время Костя находился в пещерах?

– Я не всевидящий. Да, я чувствую всех Стервятников. Вернее, чувствовал. Но я не знал о Косте.

– Но ведь именно из-за тебя его оставили в живых, верно?

Малахия тихо рассмеялся.

– Ты же знаешь, что я не настолько благороден. Но его смерть не имела смысла, поэтому ты заслуживаешь отомстить за нее.