Мысленно она откашлялась и заговорила: [[Кира: Открой… открой… записи панциря. ]] «Панцирь», что-то подсказывало ей, – верное название корабля, поэтому она и пустила его в ход.

Отклика не было.

Она попыталась еще дважды, пробуя разные формулировки. С третьей попытки на мониторе появилось новое окно и донеслось близковоние приветствия.

Есть!

С широкой ухмылкой Кира погрузилась в чтение. Все как она и надеялась: запись сообщений. Конечно, не Википедия, но не менее ценный источник.

Бо2льшая часть записей ни о чем ей не говорила, но кое-что начало проясняться. Во-первых, медузы были иерархическим, жестко стратифицированным обществом, где ранг каждого определялся целым рядом сложных факторов, включая принадлежность к определенному клану и форму тела. Детали ускользали, но кланы – это какие-то политические или военные организации, решила Кира.

В сообщениях многократно повторялся термин «двуформа». Сначала Кира подумала, что речь идет о Кротком Клинке, но когда вчиталась, стало ясно, что тут требуется иной перевод.

А потом – это ее потрясло – Кира осознала, что двуформами медузы называют людей. Попыталась разгадать, откуда взялось такое обозначение. Медузы различали мужчин и женщин? Или причина иная? Она обратила внимание, что Кроткий Клинок этого термина не знает. Да и откуда ему – люди только что появились на той космической сцене, где давно действовали вранауи.

Благодаря этой ключевой информации сообщения обрели смысл, и Кира жадно читала отчеты о перемещении кораблей, о сражениях, тактические оценки потенциала Шестьдесят первой Лебедя и других систем, освоенных Лигой. Многократно упоминалось время пути, и благодаря Кроткому Клинку Кира смогла рассчитать, какие расстояния преодолевались за это время. Ближайшая база медуз (система? отдельная планета или станция? – в этом она не разобралась) находилась в нескольких сотнях световых лет. Удивительно, почему же в таком случае телескопы Лиги не обнаружили даже следов инопланетного присутствия? Цивилизация медуз явно насчитывает не две-три сотни лет, излучаемый ею свет должен был давно достичь человеческих поселений.

Она продолжала читать, стараясь сложить осколки информации воедино, разглядеть общий узор.

Но парадоксально: чем лучше она разбирала словарь инопланетян, тем больше запутывалась. К примеру, тут ничего не говорилось о событиях на Адрастее или о Кротком Клинке, но шла речь о нападениях, про которые она слыхом не слыхивала, – о нападениях не медуз на людей, а людей на медуз. Попались даже строки, вроде бы указывавшие, что, по мнению медуз, именно люди развязали войну, уничтожив Башню Иррит, – башней, как поняла Кира, именовалась космическая станция.