Из основания медузьего черепа тек оранжевый ихор.

БАМ! БАМ!

Несколько отверстий появилось в прикрытом пластинами боку инопланетянина.

На пол хлынули внутренности, ихор. Инопланетянин еще разок брыкнул двумя рядами ног, разворачиваясь в воздухе, и замер.

В дальнем конце комнаты Фалькони опустил пистолет, струйка дыма завивалась у дула.

– Что ты творишь, во имя семи преисподних?

4

4

Кира выпрямилась и втянула шипы, торчавшие из каждого квадратного сантиметра ее кожи. Сердце частило так, что она не сразу заставила голосовые связки выговорить хоть слово.

– Оно…

– Ага. – Фалькони убрал пистолет в кобуру. – Оно собиралось отъесть кусман от твоей шеи.

– Спасибо.

– Поставишь мне при случае выпивку, и будем квиты. – Он подлетел ближе и осмотрел истекающий ихором труп. – Что это, как ты думаешь? Медузья собака?

– Нет, – сказала Кира. – Это разумное существо.

– А ты почем знаешь? – глянул он в упор.

– Оно разговаривало.

– Прелестно. – Капитан жестом указал на запекшуюся кровь у нее на руке. – Второй раз спрашиваю: какого черта? Связь работала, а ты перестала отвечать.

Кира посмотрела на дыру, которую она проделала в стене. Страх ускорил сердцебиение. Неужели она (то есть Кроткий Клинок) ответила на зов? По мере того как она осознавала ситуацию, ей становилось все страшнее.

Не успела она ответить капитану, как в ее ухе прозвучал короткий сигнал, и Грегорович провозгласил:

– Катастрофа, о мои прекрасные паразиты! – и заржал так, что в его безумии уже не оставалось сомнений. – Все корабли медуз в этой системе устремились на перехват «Рогатки». Осмелюсь ли рекомендовать безмерный испуг и торопливое отступление?