– У кого?

– У «скинсьюта». – Все уставились на нее. – Я не все разобрала, но та часть, что удалось понять, означает «Кроткий Клинок».

– Это так клево! – восхитился Триг.

Фалькони поскреб подбородок.

– Подходит, надо отдать ему должное. Уж и странная у тебя жизнь, Наварес!

– Что есть, то есть, – пробормотала она себе под нос.

Вновь прозвучал сигнал тревоги, и Грегорович скорбным тоном возвестил:

– Приближаются.

Двое из новоприбывших неслись прямиком к станции «Мальперт». Расчетное время прибытия – на несколько минут раньше «Рогатки».

– Еще бы! – сказал Фалькони.

4

4

Следующие два часа Кира сидела вместе с экипажем, следя за тем, как странные, кривые-косые корабли рассредоточились по системе, сея хаос всюду, где появлялись. Они нападали и на людей, и на медуз, не делая между ними различия, и, словно камикадзе, шли на верную смерть, нисколько не заботясь о собственной безопасности.

Четверо из этих вновь прибывших пронеслись через ферму антиматерии вблизи звезды. Корабли прочесали ряды крылатых спутников, расстреливая их из пушек и лазеров, так что спутники взрывались вспышкой аннигилирующей антиматерии. У некоторых спутников имелись противоракетные турели, и они сумели подбить двоих из нападавших. Поврежденные корабли тут же пошли на таран, уничтожив и спутники с турелями, и самих себя.

– Возможно, это дроны, – предположила Нильсен.

– Возможно, – откликнулся Грегорович, – но маловероятно. Из пробоин у них выходит воздух. Там внутри живые существа.

– Это еще одна раса инопланетян! – вмешался Триг. – Точняк! – И запрыгал в кресле.

Кира вовсе не разделяла его энтузиазм. Эти новенькие казались какими-то странными, скверными. Даже внешний вид кораблей сбивал с толку. К тому же Кроткий Клинок ничего не знал о них, и это удручало Киру. До чего же она привыкла полагаться на опыт чужи!

– По крайней мере, они пожиже медуз, – заметил Фалькони.

Верно: эти корабли были хуже вооружены, однако этот изъян они компенсировали за счет скорости и безбашенности.