У этих существ не было оружия, кроме собственных костяных шипов и зазубренных передних лап. Они сражались как животные, набрасываясь на разбегавшихся шахтеров, опрокидывая их на пол и вырывая кишки. Поскольку у чудищ не было огнестрельного оружия, их быстро перебили, но они успели расправиться с десятками людей.

– Да что ж это такое, господи? – выдохнул Вишал, и его полный ужаса тон в точности соответствовал ощущениям Киры.

Сидевший напротив нее Триг побледнел, даже позеленел.

– Ты у нас ксенобиолог, – напомнил Фалькони. – Каково твое профессиональное мнение?

Кира помедлила:

– Я… я понятия не имею. Они не могут быть плодом эволюции. Да вы посмотрите на них! Я даже сомневаюсь, могли ли они построить корабли, на которых прилетели.

– Значит, их кто-то создал искусственно? – спросила Нильсен.

Фалькони приподнял брови:

– Наверное, медузы? Неудачный эксперимент?

– Так почему же они считают, что войну начали мы? – спросил Вишал.

Кира покачала головой:

– Не знаю. Я ничего не знаю. Простите. Я даже отдаленного представления не имею, что тут происходит,

– Я скажу тебе, что происходит, – вызвался Фалькони. – Это война.

Он сверился с дополненной реальностью и добавил:

– Капитан «Дармштадта» хочет пообщаться с тобой, Наварес, когда пришвартуется. Пока он наводит порядок там. А мы тем временем пополним запасы топлива, перевооружимся и освободим трюм от пассажиров. Пусть их кто-то другой отвезет на Руслан. А я свяжусь с кое-какими знакомыми, постараюсь раздобыть антиматерию. Как-нибудь да раздобыть.

2

2

Кира взялась помогать Тригу, Вишалу и Нильсен. Все лучше, чем сидеть тут и ждать. Они спустились по вертикальному коридору в центральную часть «Рогатки». Разум Киры кипел: это видение Посоха Синевы, которое послал ей Кроткий Клинок… Тот, кого Кроткий Клинок называл Высочайшим, с виду не был похож ни на медуз, ни на исковерканных существ, что явились сейчас. Неужели человечество столкнулось разом с тремя разумными расами?

На лестнице их нагнала Хва-Йунг. Спешила в машинное отделение. Нильсен спросила ее о Воробье, но механик только плечами пожала:

– Она жива. Спит.