Кира смотрела, сначала не веря своим глазам, но с нарастающей убежденностью. Даже если информация, известная Кроткому Клинку, устарела, выяснить координаты системы значило получить больше информации, чем имелось прежде. Наконец-то Кира – и с ней все человечество – на шаг опережали медуз.

Взволнованная, она хотела сообщить всем о своем открытии. Громкий сигнал перебил ее, и на отображавшейся в центре рубки голограмме системы появились десятки красных точек.

– Еще медузы, – отрешенно произнесла Нильсен.

3

3

– Черт побери. Глазам своим не верю, – пробормотал Фалькони. Впервые он выглядел растерянным.

Кира приоткрыла рот и тут же захлопнула.

Войдя в обычное пространство, красные точки тут же задвигались, на большой скорости разносясь в разных направлениях.

– Может, и не стоит им верить, – сказал Грегорович. Он, кажется, тоже был озадачен.

– В каком смысле? – Фалькони подался вперед, взгляд его снова сделался острым как бритва.

Корабельный разум ответил с запинкой:

– Новая компания незваных гостей ведет себя вопреки нашим ожиданиям. Они вычисляют… вычисляют… Они летят не только к нам, они летят и к тем медузам.

– Подкрепления? – спросила Нильсен.

– Определенности нет, – сказал Грегорович. – Тепловой след их двигателей не соответствует тем типам кораблей, которые до сих пор наблюдались у медуз.

– Среди медуз есть разные виды, – вставила Кира.

– Возможно, – согласился Грегорович. И тут же: – Ну надо же! Что ж, это, пожалуй, любопытно.

Главная голограмма сморгнула и сменилась изображением из другой части системы: в режиме реального времени они наблюдали, как три корабля сближаются с одним.

– Что это такое? – спросил Фалькони.

– Передача со станции «Челомей», – ответил Грегорович. Вокруг одного корабля появился зеленый абрис. – Это медуза. – Три других корабля были обведены красным. – А это наши пришельцы. А это… – рядом с каждым кораблем вспыхнули какие-то числа, – их ускорение и относительная скорость.