– Проклятье, – Велфорд снова протиснулся к краю, бесцеремонно расталкивая недовольных. Оставалось надеяться, что Иворн уделает своих противников, хотя сей факт вызывал немалые сомнения.

7.

Самого Хонну тем временем гоняли по яме. Никому из бойцов не выдали холодного оружия, поэтому ни один из них еще не успел получить серьезных увечий. Однако дубинки братьев периодически доставали Иворна то в плечо, то в бедро, то в спину. Он, конечно, был умелым воином. Велфорд удивлялся, как ему до сих пор удавалось сдерживать постоянный натиск. И все же сыщику недоставало скорости, которая начала изменять ему с возрастом, лет эдак десять назад.

Как назло, именно в этот момент Иворну не хватило ловкости. Внезапный выпад подсек-таки его ногу, заставив опуститься на колено. В следующий миг дубина одного из противников прошлась по челюсти Хонны, отшвырнув его на песок. Ошеломленный, он тяжело поднялся на локтях и сплюнул осколок зуба. С губ его текла кровь.

Головорезы меж тем не спешили заканчивать схватку. Они ходили по арене, напрягали мускулы, вскидывали руки в победных кличах, купаясь в овациях. Этого вполне хватило, чтобы Иворн успел прийти в себя и снова встать на ноги. От его боевого настроя не осталось и следа. Хонна напоминал затравленную собаку, которая изо всех сил пыталась найти выход из клетки… выход, которого не было.

Когда парням надоело, они снова обратили внимание на соперника, а через минуту все повторилось снова. Хотя на этот раз удар обрушился на ребра Иворна. Второй раз толпа встретила браваду фаворитов не так живо. Люди начинали скучать, им не хватало жестокости, не хватало крови… не хватало зрелища. Бой походил на простое, безыдейное избиение, от которого получали удовольствие, пожалуй, только сами исполнители.

Неожиданно для всех Хонна вскочил с песка, размахнулся и швырнул свое оружие в сторону братьев. Толстая дубинка, за долю секунды пролетев пол-арены, с глухим «тук» врезалась в лоб одного из них. Несмотря на крики людей, Велфорд отчетливо услышал хруст проломленного черепа. Боец отшатнулся, а через пару ударов сердца медленно завалился на спину, явив публике глубокую вмятину чуть повыше правой брови. Из носа его потекла кровь, штаны потемнели, судорожно задергалась правая нога.

Второму потребовалось мгновение, чтобы осознать случившееся. Перехватив оружие, он с диким ревом ринулся на Иворна, взметая песок из-под ног. Вместо того чтобы отступать, Хонна бросился ему навстречу и, приняв удар на плечо, навалился на врага всем своим весом. Бойцы сцепились в крепких объятиях, потеряли равновесие и принялись кататься по песку, одаривая друг друга неуклюжими тумаками. Зрелищное шоу мгновенно превратилось в банальную драку, какие десятками случались в каждой таверне Денпорта. Поднялся недовольный свист, вниз полетели кружки с остатками пива, объедки, тарелки и даже столовые приборы.