Иворн держался хорошо. Будь он моложе, проворнее и свежее, ему бы без особого труда удалось одержать верх. Однако усталость и недавние травмы давали о себе знать. В какой-то момент Иворн выпустил руку из захвата и, пропустив болезненный тычок в ребра, оказался на спине. Все его лицо покрывал прилипший к крови песок. Велфорд хорошо помнил это мерзкое чувство, когда даже глаза открывались с трудом из-за дикой рези.

Разъяренный боец насел на Хонну, прижал его руки своими коленями и принялся бить. Бить медленно, но методично. С чувством, с толком, с упоением. Ему что-то кричал Корди, видать, приказывал остановиться, но тот не слышал, или, быть может, попросту не хотел слышать. Было ясно только одно – он намеревался забить Иворна до смерти.

Посетители успокоились, ведь зрелище снова стало интересным, хотя кто-то все равно продолжал бросать вниз всякую мелочь. Просто ради забавы. Велфорд хорошо слышал, как заливисто рассмеялась стайка женщин, когда от задницы громилы отлетела куриная кость. По счастливой случайности увесистая деревянная кружка, полетевшая следом за костью, зацепила плечо бойца. Его качнуло в сторону, и этого хватило, чтобы Иворн высвободил руку из-под колена.

Что-то блеснуло в свете ярких фонарей, а в следующий момент противник Хонны прижал руки к шее и завалился на бок. Маленькая, почти игрушечная вилка торчала прямо под его ухом. Не иначе, одна из разгоряченных дам швырнула ее вниз вместе с остатками торта, пирожного или любой другой сладости, которую подавали этим вечером.

Боец зарычал от боли… по крайней мере, так подумал Велфорд, мельком увидев его перекошенное лицо. Встав на четвереньки, он ухватил крошечную рукоять, рывком выдернул коварное оружие из шеи и отшвырнул в сторону. Мужчина провел грязной рукой по ране и посмотрел на ладонь. Велфорд разглядел кровь на его пальцах, но ее было не слишком много. Видать, короткие зубчики вилки не смогли по-настоящему впиться в напряженные мышцы.

Бартон, оглядываясь, попытался встать. В глазах его читалась неприкрытая ярость. Если бы Иворн снова попался в его лапы, рабочим наверняка пришлось бы менять песок на арене раньше положенного срока. К счастью для Велфорда, этого не произошло. Едва фаворит обернулся, как его нос встретился с деревянной дубинкой. Его пытались предупредить, кричали, свистели, показывали пальцами за спину, но все это сливалось в уже привычный и совершенно неразборчивый гвалт.

Иворн, пока его противник разбирался с вилкой, отполз в сторону и, нащупав оружие в песке, смог подняться на ноги. Его шатало, правый глаз заплыл настолько, что даже не открывался; с разорванных губ, свернутого носа и разбитой брови непрерывным потоком струилась кровь. И все же он смог найти силы на удар… а потом на еще один, и еще, и еще…