– Постой… – Масти выпрямился и удивленно заморгал, обнаружив, что в комнате стало заметно темнее. Не говоря ни слова, он медленно поднялся с софы, прошаркал на кухню, налил себе еще немного воды и сделал несколько глубоких глотков. Холодная жидкость приятно растеклась по горлу. Часть ее пролилась мимо рта и двумя тонкими струйками стекла за ворот старой рубашки. Только утолив жажду, Петрам решил озвучить то, что пришло ему в голову минутой раньше… озвучить тихо, почти шепотом, чтобы не спугнуть такую простую и очевидную идею. – А разве мне что-то мешает это сделать?

За годы упорного и кропотливого труда Петрам успел обзавестись солидной клиентурой. Болячки местных жителей не отличались разнообразием и приносили неплохой доход. Не предел мечтаний, но и сам Масти не планировал останавливаться на достигнутом. Надежда занять пост придворного лекаря все еще теплилась в его сердце, а недавние события приблизили эту цель на целую лигу. Но Магнус… случись Петраму попасть в Крепость, и советник уже не слезет с него со своими грязными делами. И стоило ли оно того? Мог ли Масти пожертвовать спокойствием ради почетной должности и денег?

– Хрен с ним… – лекарь оперся на стол, и шумно выдохнул. – Хрен с ним. Я слишком стар для всего этого.

Расправив плечи, Петрам целеустремленно поднялся на второй этаж. Под мансардой расположились две небольших спальни, одна из которых служила чем-то вроде склада для ненужных или редко используемых вещей. Именно оттуда он выудил старый, похожий на шкаф чемодан и волоком перетащил его в жилую комнату.

К счастью, вещей у лекаря было немного: несколько плащей, с полдюжины рубашек и штанов, два теплых свитера, три пары сапог и еще кое-какая мелочевка. Кроме того, следовало собрать инструменты, книги и препараты, которые удастся запихнуть внутрь. Не стоило забывать и про теплые пледы, которые могли пригодиться в путешествии. Все остальное пусть достается ворам. Плевать.

Петрам никогда не привязывался к вещам. Единственное, с чем ему не хотелось расставаться, так это с лабораторией. Уж слишком много сил и средств он вложил в ее обустройство. Один алхимический стол обошелся ему в целое состояние. Впрочем, денег у Петрама хватало. Аскетизм и годы практики позволили ему накопить сумму, которой вполне хватало на небольшой домик в провинциальном городке и, как минимум, полгода комфортной жизни. Достаточной срок для того, чтобы начать все заново.

Спустя несколько часов бурных сборов Петрам внезапно осознал, что уйти налегке у него не получится. Одних только книг, которые он не посмел оставить на растерзание вандалам и ворам, у него набралось на отдельный чемодан.