Я оказалась права – Одива и правда хотела, чтобы Аилесса провалила свой обряд посвящения. Она знала, что ее дочь поступит опрометчиво, и понадеялась, что та умрет и ей не придется прилагать к этому руку. Но мне все еще непонятно почему. Почему она выбрала меня вместо нее?

– Ты заполучила кость черного волка, Сабина. И в этом нет ничего постыдного. Когда ты станешь matrone, то сможешь заработать еще две кости благодати.

Мое сердце выпрыгивает из груди. Я больше не собираюсь это слушать. Нужно убраться от нее подальше. Но Одива загораживает выход из оврага. Я разворачиваюсь и устремляюсь к другой тропинке. Ноги погружаются в бурлящую воду ручья. Но Одива хватает меня за руку, останавливая на его середине.

– Отпустите меня! – вскрикиваю я, пытаясь вырвать свою руку.

– Не веди себя так безрассудно. – Она возвышается надо мной, излучая небывалую уверенность и спокойствие. – Это большая честь для меня, так почему ты сопротивляешься?

– Потому что не могу стать Аилессой! – кричу я, не обращая внимания на слезы, вызванные злостью, которые обжигают лицо. – Потому что у вас уже есть дочь, которую вы не любите!

– Ты ошибаешься. – Ее голос становится громче, и в нем появляются такие же яростные и неистовые нотки, как и у меня. – Я и правда люблю Аилессу.

– Тогда зачем вы это делаете?

– Я уже говорила тебе, – ее голос срывается. – Тирус дал мне знак.

– Да пусть он сгниет в самой темной яме своего Подземного мира.

– Сабина. – Одива тянет меня за собой, но я упираюсь. – Посмотри на меня.

Она хватает меня за подбородок, но я зажмуриваю глаза, как упрямый ребенок.

– Неужели ты не веришь, что я люблю и тебя тоже?

– Вы не должны. Вам следовало бы больше любить Аилессу.

– Сабина… – Яростные нотки исчезают из ее голоса. – Ты тоже моя дочь.

Шок, охвативший меня, настолько силен, что даже не получается вздохнуть. Я распахиваю глаза и смотрю в глаза Одиве, которые сейчас блестят от слез.

– Ты моя дочь, – снова говорит она, на этот раз с благоговейным шепотом. А затем поднимает руку и прижимает к моей щеке. – Я так давно хотела тебе сказать об этом. – Ее брови хмурятся. – Но дала себе обещание, что никогда этого не сделаю.

Вода бежит по моим ногам, плескаясь у лодыжек. Но я не чувствую холода.