— Точно! Чай забыл, — поднявшись снова скрылся в своём кабинете.

А я… А что я? Ела конфеты и соображала, как же так опозорилась. Нет, конечно, я не была выдающимся шахматистом, но чтобы вот так за пять ходов…

Эмес вернулся с разносом. Поставил на столик чайничек и две небольшие чашечки.

— Не кисни, Аля, давай ещё партию. Расставляй свои фигуры.

— Зачем, чтобы продуть всухую?!

Потянувшись, взяла в руки чашку. Напиток дымился, от него исходил сладковатый цветочный аромат.

Отпив глоток, прищурилась. Вкусно.

Ведун, не скрывая своего интереса, наблюдал за мной. От его пристального взгляда я начинала краснеть.

Ещё и кровать эта. Ну чего мы тут остались, когда у него всё в кабинете приготовлено?

Достав сигару, ведун принялся крутить её в руках.

— Я не люблю запах табака, — зачем-то сболтнула. — Но вас, наверное, это заботить не должно.

— Почему-то я так и подумал, что эту мою пагубную привычку ты не оценишь. Уже несколько лет всё пытаюсь от неё избавиться и вроде как удаётся, но руки всё равно порой тянутся.

— Ого, Эмес, неужто вы признаёте за собой недостаток? Вот это да. Я надеюсь, сейчас Шаливар не разверзнется.

— Не переживай, Аля, недостатков у меня на три конца света соберётся. Но приятно осознавать, что в твоих глазах я был непогрешим.

Вместо ответа я отправила в рот очередную конфетку.

— Мне нравится с каким аппетитом ты их ешь. Такое неподдельное удовольствие на твоём лице.

Я замерла и покосилась на ведуна. Чего это он!

Засмеявшись, мужчина расставил на доске свои фигуры.

— Играем дальше, Аля…

— Не-а, мне позора хватило.