«Гадки не маю. А що в ній трапилося?»

«Нічого!»

Жінка за дорадчим столом перегорнула перед собою кілька паперів:

— Гадаю, ми б хотіли спершу заслухати президента батьківського комітету школи Джексона — місіс Лінкольн.

Лінкова матір артистично вийшла з-за лавки і рушила до гатлінівських присяжних. Тепер вона особисто могла взяти участь у шоу «Суд».

— Доброго вечора, леді та джентльмени.

— Місіс Лінкольн, оскільки ви одна з тих, хто зініціював подання петиції, чи не розповісте ви нам і всім присутнім, що вам відомо про цю ситуацію?

— Певна річ. Міс Рейвенвуд, тобто міс Дюкейн, переїхала до міста кілька місяців тому, і відтоді у школі Джексона почалися всі негаразди. Спочатку вона розбила вікно на уроці англійської.

— А воно розлетілося і мало не поранило мою маленьку до кісток! — вигукнула місіс Сноу.

— Воно взагалі серйозно поранило кількох дітей. Чимало з них постраждало від уламків розбитого скла.

— Постраждала одна Ліна, і це був нещасний випадок! — крикнув Лінк із дальнього кутка зали.

— Веслі Джефферсон Лінкольн, тобі краще негайно піти додому, якщо ти ще маєш здоровий глузд! — засичала місіс Лінкольн.

Потім вона знову опанувала себе, поправила спідницю і повернулася до дисциплінарного комітету:

— Чари міс Дюкейн доволі серйозно діють на «слабку» стать, — додала вона зловтішно. — Як я вже й казала, вона розбила вікно на уроці англійської, і це так налякало багатьох учнів, що, свідомі свого громадянського обов’язку учениці школи Джексона, самі вирішили створити корпус «Янголів-охоронців», чиєю єдиною метою є захист рідної школи. Це справжній загін з охорони безпеки.

Грішні янголи одностайно закивали головами, так наче хтось смикав їх за невидимі нитки. Хоч насправді цей хтось був поряд.

Містер Голлінзворт продовжував робити нотатки на жовтих сторінках блокнота:

— Ліна Дюкейн була причетна лише до цього випадку?

Місіс Лінкольн зробила надзвичайно здивоване обличчя:

— На Бога, ні! На зимовому балі вона увімкнула систему протипожежної безпеки і цим самим зіпсувала всю вечірку й обладнання на чотири тисячі доларів! Але й того їй було замало: на додачу вона спихнула зі сцени міс Ашер і зламала їй ногу, яка, за повідомленням надійних джерел, гоїтиметься не один місяць.

Ліна не зводила очей з якоїсь центральної точки й не дивилась ні на кого з присутніх.