— Ліно, вона ніколи цього не допустить, — відрізав Мейкон. — Навіть якби це було можливо, затям — темні чародії зневажають смертних. Вони не дадуть розвести їхню кров кров’ю звичайних людей. Цю межу не переступити.

— Це правда, але в твоєму випадку, Ліно, ми б зробили виняток. Адже існує альтернатива, — вона знизала плечима. — І це все одно краще за смерть.

Мейкон подивився на Ліну і перевів розмову в інше русло:

— Ти б знищила усю свою родину заради Ітана? Тітку Дел? Ріс? Раян? Рідну бабусю?

Сарафина розкинула могутні руки — широко, вільно, демонструючи увесь діапазон своїх сил.

— Після обрання тобі буде байдуже до цих людей, але натомість у тебе залишуся я, твоя мати, твій дядько й Ітан. Хіба ж він не найважливіша людина в твоєму житті?

У Ліни тьмяніли очі, навколо неї кружляли дощ і туман. Гроза шуміла так сильно, що майже заглушала постріли на Медовому пагорбі. Я навіть забув, що нас могли вбити — як не в цій битві, то в іншій, що теж відбувалася сьогодні.

Мейкон ухопив Ліну обома руками.

— Вона права. Якщо погодишся на це, то не відчуватимеш каяття, бо перестанеш бути собою. Та, ким ти є зараз, помре. Сарафина тільки не розповідає тобі про те, що ти забудеш і про свої почуття до Ітана, бо за кілька місяців твоє серце поглине такий морок, що Ітан утратить для тебе будь-який сенс. Обрання справляє на природницю надзвичайно великий вплив — ти навіть власноруч зможеш убити Ітана. Хіба ж я брешу, Сарафино? Хіба ж Ліна не зможе вдатись до такого жахливого вчинку? Розкажи їй, що трапилося з її батьком, якщо ти така поборниця правди.

— Твій батько забрав тебе від мене, Ліно. Те, що з ним сталося, — прикрий нещасний випадок.

Ліні була на себе не схожа. Одна справа — почути про цей нещасний випадок від божевільної місіс Лінкольн на засіданні комітету, а інша — дізнатися, що твоя мати справді вбила твого батька.

Мейкон знову спробував скористатися ситуацією.

— Розкажи їй, Сарафино, повідай, як її батько згорів живцем у власному будинку, у влаштованій тобою пожежі. Ми ж усі знаємо про твоє захоплення вогнем.

Очі Сарафини палали люттю.

— Ти втручався у наші справи шістнадцять років. Надалі обійдемося без тебе.

Тієї ж миті нізвідки, усього лише за крок від Мейкона, з’явився Гантинг. Тепер він іще менше скидався на людину, і ще більше на того, ким був насправді, — на демона. Його блискуче чорне волосся наїжачилося, як шерсть на загривку розлюченого вовка, вуха загострилися на кінцях, а роззявлений рот був схожий на пащу. І раптом він зник, розчинився в повітрі.