Она так увлечена своим монологом, что не замечает, как я поднялась и приблизилась. Мой кинжал разрывает шнуры ее корсета и снова пронзает ее плоть. На этот раз она вскрикивает, и у нее перехватывает дыхание. Давлю на рукоятку и поворачиваю ее, чтобы нанести как можно больший урон, из-за чего защитная магия вспыхивает и на мгновение рассеивается, прежде чем снова сомкнуться вокруг броши. Почти получилось. Королева отбрасывает меня в сторону, но я, задыхаясь, снова поднимаюсь на ноги, хотя до сих пор чувствую влияние ее магии под кожей.

– Как это она до сих пор может стоять? Нападать? – недоуменно спрашивает Элирия.

Королева бросает на нее гневный взгляд, а я мрачно улыбаюсь.

– Вы же не думали, что я не приму собственных мер предосторожности? Родниковая вода Невана, может, и перестала действовать, но было бы глупо с моей стороны полагаться только на его подарки. – Я вытаскиваю из сумки свою фляжку и поднимаю ее в воздух. – Я сделала небольшую вылазку к источнику, прежде чем прийти сюда. Эту воду я набрала сама.

Королева чуть слышно скрежещет зубами.

– Объясните мне только одно. Почему источник Амброзии находится в королевстве Невана, а не здесь, в Дулиате? – Она не отвечает. – К тому же Ригос больше, чем Дулиат. На его гербе могучий дракон, в то время как на вашем – волк. Вы намеренно прячетесь за Ригосом? – По толпе проносится шорох.

Значит, она лгала народу и раньше, когда ее спрашивали, почему она правит из Дулиата. Но опять же, королева Эвелун не ведется на провокации. Вместо этого она спокойно проводит ладонью поверх своей раны, залечивая ее. Да, нельзя забывать, что она может исцелять себя, и с этим надо считаться. Тем не менее каждый раз, когда она использует магию, это ее немного ослабляет. Мы с Иррахом должны застать ее врасплох. Я бросаюсь на нее, пока она чуть более уязвима, пока еще не успела исцелить рану. На долю секунды она, видимо, задумывается, стоит ли ей продолжать исцеление или атаковать меня. И я пользуюсь этим, чтобы повалить ее на мраморный пол, отчего она ударяется головой, и тут же Иррах прижимает ее своими лапами, не давая подняться. Пошатываясь, я останавливаюсь, готовая нанести решающий удар.

Но с безумным блеском в глазах королева отталкивает Ирраха своей магией, так что он с визгом падает на пол, и его лапы подрагивают. Она выпрямляется, и внутри у нее будто что-то рвется. Она уже даже не пытается сдерживаться перед своим народом.

– Ты, маленькое чудовище, – шипит она, протягивая вперед руку. Невидимые ледяные связки обвивают мое тело и сжимают так сильно, что хрустят ребра. Мне уже почти нечем дышать, и перед глазами все начинает расплываться. Бросаю на Невана взгляд, полный мольбы, но он не шевелится. Он не может мне помочь. Это моя борьба. Я падаю на колени, судорожно пытаясь вдохнуть и в последний раз глядя на безжизненно лежащего Ирраха. Я подвела его. В глазах темнеет, и откуда-то издалека до меня доносится отчаянный голос Сиф.