Я тяжело вздохнула, разминая затекшие от письма руки. Еще раз пробежалась глазами по множеству записей, сравнила данные и, как и всегда, итог был один:

— Я ничего не понимаю! — устало простонала я.

С той ужасной ночи прошло два с половиной года. И все это время я, как могла, старалась записывать все, что происходит в Белой крепости.

Год первый с начала моего командования крепостью. Нас мало, мы окружены врагами со всех сторон, отчаянно пытаемся восстановить разрушенную секцию стены. Но мертвые не нападают. Словно со смертью их военачальника они потеряли к нам всякий интерес.

Тот же год, долгожданная весна. Борьбе за выживание, войне с холодом и голодом пришел конец, когда стена наконец была закончена. Всем нам приходилось работать без отдыха, ограничивая себя даже во сне, лишь бы поскорее вернуть себе хоть какие-то шансы на выживание. И лишь когда в ледяных стенах были отреставрированы все узкие ходы, вентиляция, по которой струился неестественно горячий пар, мы смогли вздохнуть спокойно.

Год…

— Майя. — мои размышления вдруг прервал Варс, заглянувший в мое холодное убежище.

Из-за приподнятой тяжелой шкуры на меня смотрел уже не мальчик — юноша с горящими глазами и седыми волосами. Как и я, он рос, становился сильнее с каждым днем, пусть и, пожалуй, несколько отставал от меня, что нормально для мужчин.

— Не сейчас, — я отмахнулась. — Зайди позже.

Год первый, конец лета. С юга приплыл длинный корабль. С носа на меня смотрят сквозь бронзовую маску два серых глаза. Человек, закованный в чешуйчатый доспех, а за ним, на веслах — усталые оборванцы, дрожащие от холода. Шесть мужчин — воры, убийцы, еретики. Западное царство, называемое Окцитийской империей, первым откликнулось на зов о помощи. Видимо, даже в таких далях знают о том, как нужна людям Белая крепость.

— Майя, тебя Сих зовет. — все продолжал докучать мне Варс.

— Уйди, собака плешивая! — резко огрызнулась я, но парень лишь широко улыбнулся.

Год первый, зима. Длинная, темная ночь, когда солнце и не думает вставать из-за далекого горизонта. Холод стоял такой, что никакие паровые трубы не помогали согреться. Людям приходилось спать в одежде, а Надья, которую к этому времени начала одолевать старческая слепота, не прекращая кипятила воду и заваривала чай из лишайника, лишь бы хоть как-то помочь согреться.

И все еще нет атаки. Мертвецы, окрепшие и осмелевшие после событий годичной давности, подходили к крепости на опасную дистанцию. Все чаще мы видели с высоких стен, как там, вдали, бродят в темноте твари, полностью покрытые обсидианом. Смотрят. Ждут. А северное сияние высоко над головой не кипит — небо походит на гладь озера, в которое бросили камень.