Поскольку монстров вокруг не наблюдалось, то и умение обращаться с арбалетом едва ли пригодилось Акслин, так что, может, и неплохо, что ей пришлось расстаться с оружием.

К ночи у Акслин всё ещё не было места для ночлега. Она направилась к северным воротам, но знакомого Стража там не оказалось. На этот раз вход охраняли две женщины, и Акслин покинула это место до того, как они её заметили.

Наконец в пространстве между двумя домами она обнаружила недостроенное убежище. Акслин забилась в угол и накрылась пальто, всё ещё не ощущая себя в полной безопасности.

Заснуть не удавалось. Тогда девушка обрезала волосы кинжалом, натянула на голову сеть против слюнявых, а ноги облачила в пахнущие луком носки. Она знала, что в Цитадели нет монстров, но от старых привычек непросто было избавиться. Последние мысли девушки перед сном были о Ксейне.

28

28

Дни в Бастионе были похожи один на другой: учения, наказания, практика, монстроведение, общественные работы. Ксейна продолжали наказывать за то, что он приходил последним, но он больше не дерзил и не перечил инструктору. Теперь он послушно снимал рубашку и, стиснув зубы, чтобы подавить крик, покорно ждал.

Его спина была куском сырого мяса, и когда ему уже начало казаться, что он больше не сможет этого выносить, ситуация вдруг начала меняться. Он перестал приходить последним, и количество наказаний стало уменьшаться.

С другой стороны, он показывал неплохие результаты по теории. Ксейн много знал о монстрах, из собственного опыта и из книги Акслин. Однако в Бастионе он узнал о них гораздо больше. Здесь также были бестиарии: руководства, написанные Стражами. Отличного качества, великолепно иллюстрированные, эти книги содержали в себе информацию о таких монстрах, которых Ксейн не то что не видел сам, но даже не встречал о них упоминаний в книге Акслин.

Поначалу Ксейн испытывал обиду за подругу. Он спрашивал себя, что почувствовала бы Акслин, если бы узнала, что её работа была напрасной. Что не стоило ехать так далеко и так рисковать, потому что другие люди выполнили эту работу раньше и лучше неё.

Но позднее, когда Ксейн принялся изучать бестиарии, попутно улучшая свои навыки чтения, он начал замечать отличия.

Книги Бастиона были написаны Стражами.

И поэтому тактики боя, которые в них приводились, были совершенно неприменимы к обычным людям: они просто не смогли бы ими воспользоваться.

Не рассказывалось в них и о маленьких уловках, которые Акслин собирала по анклавам и которые спасли жизнь стольким людям. Они и знать не знали о существовании Стражей и вынуждены были полагаться только на свою наблюдательность.