Ксейн попытался поднять вопрос об уловках в классе, но его руководители не отнеслись к нему с должной серьёзностью. И инструктор, и его товарищи были несколько обескуражены, когда он рассказал о вонючих носках против сосущих, которые использовались в некоторых деревнях для отпугивания монстров. И ещё больше они удивились, когда он спросил, почему информации о них нет в бестиарии.

– Можешь спать в вонючих носках, если хочешь, Пятый, – язвительно ответил инструктор. – Но они тебе не нужны, потому что ты Страж. Если в твою комнату войдёт монстр, твой инстинкт предупредит тебя, и ты будешь готов к атаке раньше, чем он приблизится к тебе. Вот почему совершенно нет смысла включать суеверия обычных людей в бестиарии Стражей.

Курсанты улыбнулись, Ксейн смущённо покраснел.

«Это не суеверия, – подумал он. – Люди используют эти трюки, потому что они работают». Но вслух произнести этого не осмелился. Больше о мудрости деревенских жителей Ксейн не говорил.

Постепенно его физическое состояние изменилось. Он приобрёл силу, скорость и ловкость. Научился использовать различное оружие и расставлять ловушки, а самое главное – влился в команду.

Теперь он хорошо знал и уважал своих товарищей по подразделению.

Он привык по-дружески соревноваться с Шестым, который постоянно провоцировал его и заставлял расширять границы собственных возможностей.

Он простил Третьему проишествие из первого дня и открыл в нём никогда не унывающего добряка. Он начал ценить странное чувство юмора Первого и частенько смеялся над его шутками. Он обнаружил, что Четвёртый знает больше других и обожает делиться своими знаниями со всеми, кто готов его слушать. И в конечном итоге именно он стал для него самым главным источником информации. А ещё он понял, что Второй, оказывается, существует. Этот странный мальчик почти не говорил и старался не привлекать к себе внимания. Ксейн подозревал, что за этим поведением стоит что-то большее, чем просто застенчивость, но тренировки отнимали всё время, и у него не было времени на расспросы.

Он часто пересекался с членами других бригад во время тренировок, в коридорах и в столовой. Однажды утром за завтраком он, наконец, обнаружил Йоксина среди курсантов другой группы.

Ксейн подошёл, чтобы поприветствовать его, но тот заставил его замолчать, прежде чем он совершил ошибку и произнёс его имя вслух.

– Теперь я курсант Третий, подразделение Лавина, – объяснил он.

Ксейн вздохнул.

– А я Пятый, подразделение Сумрак.

– Рад слышать, – пробормотал Йоксин.

Мальчик выглядел бледным и худым, вокруг глаз у него были тёмные круги. Видимо, он тоже собирал все возможные наказания как новичок.