Все группы были на исходных, уже начали замерзать, а я всё не пускал зелёной ракеты. Я ждал. Маскарад – вот первое действие нашей оперы.

На северо-востоке забухали далёкие взрывы гранат, защёлкали выстрелы. Началось! На юго-востоке подхватили. Я потянулся за ракетницей. Бу-у-бу-у-х-х! Вот это да! На северо-востоке рвануло что-то совсем «душевно». Землю ощутимо тряхнуло. Гриб огня встал за далёким лесом. Стало даже чуть светлее. Ух, ни фига себе! Что это было? Тактический ядрён-батон? Да ну-на! А, граната в пороховой склад?! Красиво! Фейерверк уже знатный вышел! Что там теперь сталось с нашими «костюмированными» горе-диверсантами?

В окнах села стал загораться свет, захлопали двери, забегали не совсем одетые люди. Наш черед, пора! Зелёная ракета повисла над селом. Бойцы поднялись молча и побежали, пригнувшись. У каждого на предплечьях отсвечивали белые повязки. Может, хоть так удастся не перестрелять друг друга в свалке?

Я бежал. Никто в нас не стрелял. Пока. И это хорошо. Ну, и мы не стреляли, пока. Вот и околица. Несколько коротких очередей справа от меня, я бегу дальше. Как ни старался, я отставал от ребят. Я был в «доспехе», а они налегке. Да и наш вояж по лесам не дался мне легко.

Бойцы выбивали ногами двери, прятались тут же за стену, ожидая выстрелов в ответ, потом ныряли в дом. Остальные бежали дальше. Проверив дом и двор, бежали догонять. Пришёл момент, что я оказался впереди бегущим. И вот тут дыхание совсем сбилось. А до центра села ещё столько же.

Передо мной распахнулись ворота, выбежали трое или четверо солдат, увидели меня, начали разворачиваться, поднимать оружие. Поздно, ребятки! Очередь «папаши» перечеркнула их наискось. Я ушёл кувырком через левое плечо за воротину, добил двоих, кувырком вкатился во двор, выпустил остатки магазина в перепрыгивающего через забор немца. Не попал. Подбежал к дому, присел, прижавшись спиной к стене, сменил магазин.

– Э! Есть кто живой? – крикнул я в распахнутую дверь.

– Не стреляйте! Тут больше нет немцев! Тут дети! – крикнул испуганный женский голос.

– Зер гуд! – ответил я.

Однако время. Шмонать немцев (оказалось трое, четвертый ушёл) времени не было, вооружены они были винтовками – неинтересно, а вот гранату из-за поясного ремня одного я прихватил. Побежал догонять своих.

Медленно, медленно. Мне казалось, мы уже час бежим к райсовету. Так, глядишь, все немцы разбегутся. Или организуют оборону, что ещё хуже. Мне затяжной бой совсем не нужен. Он для нас смерти равен.

Вот я опять бегу один. Улочка заканчивалась, выходила на главную улицу, она же тракт, вокруг которого и выросло село. Забор из жердей и сухих, чёрных былках сорняка образовывали угол, и вот за ним я заметил шевеление. На полном ходу я кинулся в перекат через правое плечо, тут же сел, раскорячившись, ППШ направил на этот угол.