Марианна проплывала вдоль темной аллеи навстречу свету, разливающемуся за стеклянными дверями коттеджа. Она с наслаждением вдыхала насыщенный влагой пьянящий воздух; окрыленная успехом, она не плыла, а летела, вдохновленная силой, победившей Вихрь. Она увидела фигуру в белом, идущую по аллее им навстречу: Илья Вадимович Седых! Девушка едва не прослезилась от радости, ведь это он вместе с Акимом привел цыганку и тем самым помог остановить Вихрь. Он, подойдя, вместо слов обнял Марианну, и слезинки все же просочились сквозь ее ресницы.

У коттеджа гуляли тени – три черных добермана дежурили у дверей. Марианна помнила их из рассказа Константина, и ей показалось странным, что они появились лишь теперь. К Марианне и ее спутникам – Степану и Илье – собаки не проявили ни малейшего интереса – они вели себя на удивление миролюбиво, и девушка тут же позабыла о них в преддверии долгожданной встречи.

Двери дома распахнулись. Светодиодная лента под потолком заливала зал сиянием теплых тонов.

– Что здесь произошло? – затаив дыхание, произнес Степа, не решаясь переступить порог.

Первое, что бросилось молодому человеку в глаза, были тела, груда тел, лежащих на полу без движения.

– Не бойся! Они живы, – сказала Марианна, хотя сама не была уверена.

– Они живы, – подтвердил ее слова Аким; мальчик деловито переходил от одного пострадавшего к другому, проверяя пульс.

Невозможно передать словами радость, не описать благодарность, всю гамму истинно нежных чувств, переполнивших Марианну при виде мальчика, чью судьбу она еще совсем недавно вознамерилась диктовать, почитая это своим законным правом. И как легко и радостно далось ей осознание того, что и судьба – не ее, и права у нее никакого вмешиваться в эту судьбу не имеется. Легко и хорошо, потому что, ослабив хватку, она смогла дышать полной грудью, поскольку отпустила она не только Акима и не только Марийку – она отпустила самое себя. Но что-то все же оставалось, нечто связующее ее с этим необыкновенным юношей. Остались симпатия, их дружеская близость и нежность чувств – не обремененные какими-либо условиями, обязательствами и принуждением. От понимания легкости и простоты пела душа.

Степан, поразмыслив, все же провел коляску с Марианной вперед. За его спиной захлопнулись двери. Для Степы происходящее было сродни путешествию в Страну Чудес. Вот только память о том, как и зачем занесло его в эту страну, у него напрочь отшибло. Степа, будучи парнем непростой судьбы, сумел натренировать психику. Он знал, как следует поступать в непредвиденных ситуациях, а главное – как такие ситуации воспринимать. Потому, когда Степан понял, что происходит нечто несуразное, необъяснимое и, возможно, сверхъестественное, он, переступая порог дома, мысленно дал зарок ничему не удивляться. Благо его спутница, судя по всему, в отличие от него была «глубоко в теме». Но где же спутник? Константин… Его врач и неплохой человек в общем и целом. Этот вопрос все время вертелся в голове у Степы, не давая покоя.