Марианна тотчас вспомнила сердечные объятия Ильи при встрече на аллее – вот, оказывается, что это были за объятия – погружающие в сон.

– Я огляделся по сторонам: странно, но, сосредоточившись на Илье, я напрочь позабыл об официантах, охранниках или кто они там есть. Они меж тем как в воду канули. Это был шанс! Я мог обезвредить Илью. Но я не решался выступить в открытую. Это его территория, и глупо открываться, не зная, что у него в арсенале. Я наблюдал, выбирая подходящий момент. Илья тем временем покинул помещение, но меньше чем через минуту вернулся, сопровождаемый собачьим лаем. Видимо, он выпустил собак и оставил их за дверями. Затем он направился вверх по лестнице на второй этаж. Я последовал за ним. Напротив комнаты, где я когда-то наткнулся на статуэтки Элизиума, располагалось небольшое чердачное помещение. Ветхая деревянная дверь, при входе – груда садового и строительного инвентаря. Поверх инструментов, как по заказу, лежал молоток – ржавый, но вполне годный для того, чтобы оглушить ударом в спину. Медленно ступая, стараясь не шуметь, я шагнул в приоткрытую дверь. Шагнул и растерялся, поначалу подумав, что у меня двоится или даже троится в глазах. Илья сидел за монитором перед внушительных размеров приборной панелью с пультом управления, переключая рычаги. Встроенные в панель кнопки были неактивны. Смущало другое: и Илья, и панель с монитором отражались бесконечное число раз – чердак оказался полностью зеркальным, и я далеко не сразу распознал, где же находится настоящий Илья, а когда распознал, почувствовал, как обжигающим кольцом сдавило запястье – тот крепко держал меня за руку. Я не видел его лица. Мое сознание окутывал туман, пыль летела в глаза, но я был уверен – в тот момент он смеялся надо мной. Голова кружилась, ноги стали ватными… И вот я перед вами!

К тому моменту, как Константин окончил рассказ, на него давно уже никто не смотрел. Все взоры обратились на стоявшего поодаль Илью, по-прежнему отстраненного и безразличного ко всему.

– Зачем ему это нужно? – нерешительно спросил Аким. – Он пришел ко мне домой, когда я связал тебя, Марианна, с Марийкой по телефону. Я хотел выполнить просьбу Марийки. Она сказала, где найти Малу. Илья сам вызвался помочь. И помог…

– Помог в чем? – спросил Константин.

Послышался непонятный гул, похожий на далекий шум моря; погас свет, через секунду вспыхнув вновь, но вместо светодиодной ленты на потолке поочередно замигали сотни старомодных лампочек, наподобие елочной гирлянды.

– Собрать Бусинки! – прогремел голос, звучавший одновременно повсюду: из динамиков аппаратуры, от потолка и стен, – звуковая волна распространялась от окон и дверей, объемля замкнутое пространство помещения, вклиниваясь в вибрации самого воздуха.