Что это с ним? Отчего он боится ее?

Роза замерла, у нее по спине пробежал холодок. Пес рычал не на нее, а на того, кто стоял за ее спиной.

— Билли? — окликнула она и обернулась.

* * *

— Я больше не хочу кровопролития. И проследите за тем, чтобы мой экипаж остался чистым. Тут и без того все испачкано, и мне придется очистить эту тропинку еще до того, как рассветет.

— Я не буду делать это в одиночку. Это нужно вам, мэм, так что придется поделить грех пополам.

Несмотря на пульсирующую головную боль, Роза слышала приглушенные голоса, но не могла увидеть говорящих — она вообще ничего не видела. Когда девушка открыла глаза, вокруг нее был мрак, густой, словно в могиле. Сверху на Розу давило нечто настолько тяжелое, что она не мота пошевельнуться и едва дышала. Голоса продолжали спорить, они находились где-то поблизости, так что Роза слышала их взволнованное перешептывание.

— А если по дороге меня остановят? — спросил мужчина. — Если кто-нибудь заметит меня с этим экипажем? Мне не с чего управлять им. Но если вы со мной…

— Я заплатила достаточно, чтобы вы позаботились об этом.

— Коли я рискую оказаться на виселице — недостаточно. — Мужчина умолк, когда послышалось рьгчание

Биллиного пса. — Чертова шавка, — рявкнул он. Болезненный визг собаки перешел в поскуливание, затем оно стало стихать и вовсе растаяло в тишине.

Силясь вдохнуть. Роза ощутила дух грязной шерсти и немытого тела — знакомые запахи встревожили ее. Она высвободила одну руку и принялась ощупыватъ то, что лежало на ней. Пуговицы, шерстяная ткань… Роза провела пальцами по изношенному воротнику и внезапно дотронулась до чьей-то кожи. Нащупала безвольно и безжизненно отвисшую челюсть, подбородок с первыми признаками еще не окрепшей щетины. А потом пальцы коснулись чего-то липкого с сильным запахом ржавчины. «Билли!»

Роза ущипнула его за щеку, но паренек не пошевелился. И только теперь она поняла, что он не дышит.

* * *

— …Либо вы едете со мной, либо я не стану этого делать. Я не хочу рисковать собственной шеей.

— Господин Берк, вы забываете то, что я знаю о вас.

— Я бы сказал, мы квиты. С этого вечера.

— Да как вы смеете! — Женщина повысила голос, и Роза внезапно узнала ее. «Элиза Лакауэй».

Повисла долгая пауза. Затем Берк пренебрежительно усмехнулся:

— Ну, давайте, давайте, застрелите меня. Не думаю, что вы отважитесь. Ведь тогда будет уже три тела, от которых придется избавляться.