– Я и один приходил несколько раз, – покачал головой Гарин. – Тоже без толку.

– Сдалась тебе эта кошмарина, – пробурчал Одегард.

Рэй был по-своему прав, Юрий сам точно не знал, зачем искал встречи с пугающей сущностью, поселившейся на корвете. Возможно, просто пытался узнать больше, понять кто перед ним.

Понять, почему существо предстало перед ним в образе Элли? Откуда оно вообще узнало о ней?

А еще Юрий чувствовал некую связь с этим Черным Кетом, Такрикасом, или как бы его не называли. Необъяснимую, неосознанную, пугающую связь, как между ребенком и чудовищем под кроватью.

И, как тот ребенок, был немного разочарован, раз за разом не находя никакого чудовища.

– Ладно, пойдем, – махнул рукой Гарин. – Видимо, пока сам не захочет – не покажется.

– То есть, эта тварь может еще чего-то хотеть? – ужаснулся норвежец.

Они направились в сторону ближайшей лестницы наверх. Проходя очередной неосвещенный участок, Рэй вдруг резко остановился, преградив Гарину дорогу рукой.

– Стой, – громким шепотом приказал он. – Слышишь?

И указал пальцем вперед.

Гарин замер, навострив уши, но сначала даже не понял, на что именно обращать внимание. А потом, когда Рэй повторно затряс указательным пальцем, различил приближающиеся хруст песка и шорохи.

Юрий коснулся плеча Одегарда, жестом указал ему отойти к стене, в темноту. Сам шагнул следом, устраиваясь между коробом трансформатора и ребром переборки.

Теперь звуки слышались явственнее, к ним добавился сдавленный бубнеж, перемешанный злобным шиканьем. В дальней части коридора, черными силуэтами на фоне тусклых ламп, появились три крадущиеся вдоль стены фигуры. Они то и дело останавливались, прислушивались, потом продолжали путь. У одного Юрий заметил в руке знакомый предмет – короткую нейрошоковую дубинку. А потом и вовсе разглядел знакомые очертания мешковатого «блошиного» комбинезона.

Он сделал еле заметный знак стоящему рядом Рэю, тот кивнул.

Когда троица приблизилась максимально близко, Юрий и Одегард разом зажгли фонари.

– Ку-ку! – проревел норвежец, перекрывая испуганные возгласы.

Гарин легко отбил неуверенный тычок шокером, хлестко ударил контрактора по запястью, выбивая оружие.

– Босс? – изумленно воскликнул его противник.

– Я, Маракши, – ответил Юрий, рявкнул. – Гречин! Журавлев! А ну стоять!