Кира запечатала купол. И в тот момент, когда она перестала их видеть, Фалькони по радиосвязи сказал ей последнее напутствие:
– Тебе это по силам. Не забывай, кто ты.
13
13
Кира сжала губы в ниточку. Легко говорить, трудно сделать. Самый простой и безопасный способ убить Ктейна – предоставить полную свободу Кроткому Клинку, но в таком случае Кира рисковала полностью утратить себя, а может быть, и создать еще одну Утробу. К такому риску она не была готова.
Надо было любой ценой удержать контроль над чужью, но все-таки довериться Семени настолько, чтобы суметь сделать больше, чем удавалось до сих пор.
Эта мысль ее пугала. Ужасала. От нее требовалось каким-то образом пройти по натянутому канату, балансируя, – и ни единого раза нельзя покачнуться, иначе она упадет с огромной высоты. Кира бросилась обратно в то помещение с мокрицами. Взвесь крови и слизи все еще мешала ясно разглядеть хоть что-нибудь. Кира подтянула «скинсьют» вплотную к себе, сжала его в плотный защитный цилиндр. Затем она выбросила вперед щупальца, вбурилась в палубу и проложила себе путь в шахту. Теперь она осталась одна. Она вместе с Семенем – и полный корабль разозленных медуз, и где-то вперед Ктейн, великий и могучий.
Уголок ее рта невольно дернулся. Если каким-то чудом они выживут – если род человеческий выживет, – на основе ее опыта создадут интереснейший курс ксенобиологии. Вот бы посмотреть, как это будет.
Она успела наполовину прорезать себе дорогу сквозь пол шахты, когда «Иерофант» накренился, словно незакрепленные качели. Стены задрожали, послышался тревожный свист. Свет выключился, замигала аварийная подсветка, тусклая, красная. Из стены вырвалось с полдюжины струй пара под высоким давлением – оттуда, где были повреждены напорные трубопроводы.
В шахте и над головой Киры, и под ногами появились зазубренные отверстия в обшивке – только что их не было. Одни размером с ноготь, другие с голову.
Наушник затрещал.
– Слышишь? Повторяю, Мешок с костями, ты меня слышишь?
– Грегорович? – с трудом поверила она.
– Вот именно. Поторопись, Мешок с костями, жути надвигаются. Только что сбили медузий корабль. Осколки попали в «Иерофант». Похоже, отключились помехи, которые забивали нашу связь.
– Каких медуз подбили – наших союзников?
– К счастью, нет.
Она снова вцепилась в пол.
– Я оставила всех палубой выше. Поможешь им вернуться на «Рогатку»? Сможешь?