Завладевая поврежденными кораблями, ее посланцы иногда обнаруживали там раненых людей или раненых вранауи, забытых при эвакуации. Чаще всего раненые оказывали сопротивление, но Кира, не обращая внимания на их бессильные выпады, лечила их раны, а затем отправляла каждого из них к их сородичам в спасательных капсулах, которые либо находила на корабле, либо изготовляла сама.

Когда дроны вернулись, доставив корабли и обломки астероидов, Кира поглотила все добытые элементы с жадностью, не уступающей жадности Утробы, и добавила их к растущим вокруг нее структурам.

Наблюдатели обоих флотов занервничали, на нескольких судах вспыхнули яркие сигналы, призывающие к переговорам.

– Подождите, – повторила она, и они повиновались: и люди, и вранауи отступили дальше, освободив широкую полосу космоса вокруг нее.

Имея в запасе избытки энергии и материи, Кира вложила все усилия и знания в строительство. Процесс не был сугубо механическим: помимо балок, перекладин, металлических решеток, она поручила Семени создавать особые помещения, наполняемые органическим «бульоном», – разогретые биореакторы, где производились живые вспомогательные материалы, требовавшиеся для окончания задуманных работ: древесина, более прочная, чем любой металл; семена, почки, яйца и многое сверх того; лианы, которые ползли и цеплялись и проводили электричество не хуже медного кабеля; грибы-сверхпроводники и целая экосистема флоры и фауны, родившаяся из обширного опыта Семени. Кира, как и Семя, была уверена, что эта экосистема сможет функционировать как гармоничное целое.

Из ее центра выросли четыре стержня, они тянулись вперед и назад, вправо и влево, пока не достигли длины в три с половиной километра каждый, а толщина их была такова, что внутри мог бы поместиться крейсер. Затем она попросила Семя соединить концы стержней огромным кольцом, и из конца каждого стержня начали расти вверх и вниз лопасти, они загибались вниз, словно охватывая невидимый шар.

Семя к тому моменту достигло таких размеров, что Кира уже с трудом вспоминала пребывание в теле – человека или вранауи. Ее сознание охватывало эту структуру целиком, в любой момент времени она ощущала каждый ее элемент. Наверное, такова участь корабельного разума. Ее разум рос, поспевая за поступающей сенсорной информацией, и благодаря такому расширению появился и небывалый охват мысли.

Строительство еще продолжалось, но Кира не хотела больше ждать. Времени и впрямь оставалось мало. К тому же наблюдатели уже поняли, что она строит: космическую станцию, превосходящую размерами все постройки людей и вранауи. Часть станции была металлически-серого цвета, но в основном она была зеленой и красной, поскольку основу ее составляли органические материалы. Это было живое существо, столь же живое, как человек или вранауи, и Кира знала: станция будет расти и развиваться еще многие годы, а то и столетия.