Она обдумала его слова:

– Благодарю тебя, разум корабля.

– К твоим услугам, разум станции. Захочешь поговорить – зови, и я тебя выслушаю.

Кира приняла его совет всерьез. Даже пока она трудилась, создавая «Единство», она тратила немало сил на то, чтобы разобраться в месиве воспоминаний, взбаламученных в ее восстановленном мозгу, на то, чтобы точно определить, какой ее части принадлежит каждое из воспоминаний. Старалась понять, кто же она такая. Особое внимание она уделила воспоминаниям Утробы и именно в них обнаружила нечто, наполнившее ее ледяным ужасом.

О нет!

Вот что она вспомнила. Перед полетом к Кордове 1420 Утроба приняла меры на случай поражения (хотя оно и казалось маловероятным). В черной пучине межзвездной пустоты она создала семь аватар из своей плоти и плоти Семени – семь живых, мыслящих, самостоятельных копий себя. И Утроба отправила этих полных ярости и яда клонов во все стороны, понятия не имея, куда они в итоге попадут.

А как же приказ о самоуничтожении, который разослала Кира? Ведь он, конечно же…

И тут Семя ответило ей с безусловной уверенностью: приказ не остановит аватары Утробы, ибо они тоже Семя – сломанное, извращенное Семя, каким была и сама Утроба, но с той же основой и сутью. Уничтожить вредоносное порождение Утробы одним приказом, как уничтожила она порченых, Кира не сможет, не могла она так уничтожить и саму Утробу. Семя не обладает подобной властью над самим собой. Древние сочли неправильным наделять свои творения такой способностью, они сохранили ее за собой – для этой цели служил Посох Синевы.

Но Посох был сломан, и Кира знала: даже заполучив все обломки, она не сможет его восстановить. Таким знанием она не обладала – опять-таки согласно решению Древних.

Слишком уж они верили в свое неколебимое господство, решила Кира.

Страх ее возрастал по мере того, как Кира всматривалась в сложившуюся ситуацию. Отпрыски Утробы разнесут зло повсюду, куда они отправятся, они вновь покроют планеты порчеными, уничтожив существующую там жизнь или переварив ее. Эта семерка несла смертельную угрозу всем существам, обитающим в галактике… Их творением будет несчастье и гибель – противоположность всего того, что представляло собой Семя.

Эта мысль терзала ее.

С огорчением Кира поняла, что ее послежизнь сложится не совсем так, как она себе воображала. Утроба – ее ответственность, и эти семь смертоносных кинжалов, выпущенные блуждать среди звезд, – тоже.

Глава III Прощание

Глава III

Прощание

1

1

Кира действовала без колебаний. Времени было мало, и она не собиралась тратить его даром.