Слева кто-то вскрикнул, и одна из сосен вспыхнула факелом. Хлопья пепла взметнулись в воздух, запахло гарью. Битва была уже близко, но влажный густой туман прятал нас обоих от обступающих поляну людей. Кто это был? Стязатели? Орден Крона? Я завертела головой, пытаясь разглядеть мелькающие в тумане тёмные фигуры.

— Юна…

Джер сделал шаг ближе, но я снова вскинула тетиву, больше не отвлекаясь на посторонние звуки.

— Не приближайся! — истерично взвизгнула я. — И не смей мне ничего говорить! Просто уйди. Туда, куда собирался. Оставь меня в покое!

— Я больше не могу уехать без тебя. Весь Квертинд узнал, что ты — мейлори Кирмоса лин де Блайта, — он сделал ещё шаг. — У меня очень много врагов. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. И они попытаются использовать тебя против меня. Но быстрее всех это сделает Демиург, — он остановился и помолчал. Потом заговорил горько и тяжело: — Я не могу тебя ему отдать, только не теперь.

Я завертела головой, отказываясь верить в его слова. Отказываясь слушать и слышать.

— Я вам не приз, — дрожащими губами повторила я то, что однажды сказала Демиургу. — Я живая, понимаешь, Джер? Живая! И я не хочу участвовать в ваших играх, я хочу просто жить… Жить как все. И любить как все.

Слёзы и жалость к себе душили меня. Я хлюпнула носом и закашлялась. Дышать становилось всё труднее. В плотном тумане летали ошмётки пепла. Стрелы свистели совсем близко, громыхала сталь, кричали люди. Кто-то стонал.

— Простая жизнь для нас закончилась за эти два года, Юна, — тихо проговорил Джер и приблизился ещё на шаг. — Возможно, это было лучшее время. Я говорил, что не вижу спокойствия для нас в будущем.

— Толмунд! — взмолилась я. — Ты так много всего говорил! Всё было враньём!

— Почти ничего, — мотнул головой ментор.

Я сглотнула вязкую слюну, зажмурилась и, стараясь казаться спокойной, попросила:

— Прошу тебя, уйди. Я не хочу видеть тебя. Останусь в академии, за её неприступными стенами. И смогу за себя постоять. Смогу выбраться из этого кошмара и выучиться. Позволь мне решать самой, как хороший ментор. Ты ведь всё ещё мой ментор! Оставь мне хотя бы крохи моей собственной жизни. Дай время пережить всё это.

— Невозможно, — в его голосе промелькнули твёрдые нотки. — Времена тихого счастья прошли. Так же, как и времена хорошего ментора. Теперь решаю только я. И я решил, что забираю тебя из академии. Мы уезжаем.

Он подошёл близко, выхватил стрелу, убрал её в колчан. Обошёл трупы, нашёл мои кинжалы, привычным жестом сунул в ножны на моих бёдрах. Ощупал моё тело, шею, затылок, осмотрел с ног до головы в поисках ранений. Я стояла, не шелохнувшись, в оцепенении.