Далеко за его спиной, между стволов мелькнули сгусток пламени и зелёный перелив магии Ревда, просвистели стрелы и сталь. Из-за тумана невозможно было разглядеть точнее. Судя по звукам, сражение приближалось, и я не знала, что происходит за пределами открытой поляны.
Я стояла, пошатываясь, со стрелой в тетиве Карнеума, а вокруг истекали кровью десяток трупов. Но вид моего ментора, подсвеченного алыми огнями кровавой магии, пугал меня гораздо больше, чем свидетельства насильственной смерти.
Всё выглядело почти в точности, как в Эльце. Только теперь я не видела в менторе не спасителя, а палача. Он казнил людей тогда, в таверне, и казнил сейчас. Свои, чужие… Была ли для него разница? Ради чего были эти жертвы? Ради спасения Квертинда? Или… Ради спасения меня? Монстр, чудовище, Чёрный Консул. Всё, что о нём говорят — правда. Я была свидетельницей этого. Нет, участницей.
— Не подходи, — коротко бросила я.
Он остановился в десяти шагах. Алая магия, струящаяся из-под земли, уже полностью впиталась в его ладони, и теперь он снова стал Джером — грязным, уставшим, но до боли знакомым. Клубы кроуницкого тумана обступили мужскую фигуру, как облака. Я сильнее натянула тетеву, целясь в глаз, и мне осталось только разжать пальцы.
— Ну давай, — подначил ментор. — Ты ведь мечтала об этом.
— Я мечтала о другом! — выкрикнула я. — А ты… — от усталости и растерянности слова застряли в глотке, как в вязкой смоле, и я лишь всхлипнула: — Ты врал мне!
— Это ещё один повод меня прикончить, — согласился он и поднял голову, подставляя её под выстрел.
Прозвучал знакомый щелчок, и по злой иронии запели мои часы, оповещая о том, что настало утро.
«Как сладок сна конец, и новое начало Уже зовёт меня на бой с самой судьбой. Пусть замыслу богов я снова проиграла, Но всё ещё дышу под Красною Луной!»
Я проглотила горестный стон. Всё повторялось. Как тогда, когда я держала на прицеле своего ментора, всё ещё надеясь, что ошибаюсь. Теперь стало очевидно: ошибки не было. Надежды тоже больше не было. Меня снова засасывало в ледяной колодец отчаяния и безнадёги, как в тот момент, когда я держала на руках мёртвого Джера. Боги! Сколько бы я отдала только за то, чтобы сейчас, как и тогда, вернуться назад! В своё уютное, счастливое прошлое, в котором у меня был Джер. Только вот это ничего не изменит…
— Уходи прочь, — устало проговорила я. — Я не могу… Не могу, Джер. Я слишком запуталась. Не знаю, что теперь делать. Возможно, придёт час, и я не стану тебя щадить. Хочу, чтобы ты боялся меня. Как я боялась тебя всё это время! Но сейчас… — я подняла глаза к небу. — Толмунд, я не могу тебя убить!